Des poupées avec des organes génitaux amovibles pour les enfants de 4 ans : le projet éducatif qui secoue les États-Unis

L'Université du Minnesota aux États-Unis promeut la distribution dans les écoles et les cliniques du projet « MyGender Dolls » — des poupées thérapeutiques pour les enfants âgés de quatre à dix ans, comprenant des organes génitaux internes et externes amovibles. Le projet, qui devrait atteindre les salles de classe et les cliniques de l'État dès l'automne prochain, suscite un tollé public généralisé aux États-Unis autour de la question de l'exposition des jeunes enfants à des contenus traitant de l'identité et de l'expression de genre.

L'initiative a été développée pendant six ans à l'Institut Eli Coleman pour la santé sexuelle et de genre de l'université et a été cofondée par les psychologues Diane Berg et J. Nick Ryder. Les quatre poupées, qui ont reçu des noms neutres sur le plan du genre (« Sam », « Rory », « Avery » et « Parker »), sont accompagnées de plus d'une centaine de vêtements, accessoires et coiffures interchangeables.

Selon un rapport du journal New York Post, le projet a bénéficié d'un financement à la fois du gouverneur du Minnesota, Tim Walz, du Parti démocrate, et du fonds d'innovation précoce de l'université, bien que le montant des fonds publics qui lui ont été alloués n'ait pas encore été divulgué. Dans les supports marketing et publicitaires destinés aux enseignants, aux conseillers pédagogiques et aux pédiatres sous le slogan « Make Gender Fun » (« Rendre le sujet du genre amusant »), les outils sont décrits comme sûrs, fondés sur la recherche et adaptés à la pratique clinique affirmative de genre — une approche thérapeutique et médicale conçue pour soutenir les enfants, les adolescents et les adultes membres de la communauté transgenre et de genre divers.

Les prototypes des poupées, présentés lors d'une conférence professionnelle, comprenaient notamment une poupée nommée « Sam » équipée d'un pénis amovible ainsi que d'une robe et de culottes de fille, dans le but de permettre aux enfants de simuler divers scénarios d'expression de genre. Dans le cadre du processus de développement, les chercheurs de l'université ont même organisé des réunions payantes coûtant entre 20 et 60 dollars, auxquelles ont participé des enfants transgenres et de genre divers âgés de cinq à dix ans accompagnés de leurs parents, afin de discuter des questions de corps et de genre à l'aide des poupées.

Le passage du projet d'un cadre de recherche fermé à une large distribution dans les établissements d'enseignement suscite des réactions polarisées. Les opposants au programme, notamment des organisations conservatrices et des acteurs des réseaux sociaux, critiquent vivement l'intégration de tels contenus et moyens auprès des jeunes enfants, arguant qu'il s'agit d'une initiative inadaptée à l'âge cible et que le sexe biologique est déterminé à la base par l'ADN et ne peut être modifié.

En revanche, les partisans du projet voient dans les poupées un outil thérapeutique et éducatif efficace permettant aux cliniciens et aux éducateurs d'améliorer la communication, de créer une représentation appropriée et de renforcer la résilience mentale chez les jeunes transgenres et de genre divers. La controverse entourant le lancement du projet reflète la vaste lutte culturelle aux États-Unis autour de la question de savoir quand et comment il est approprié d'exposer les jeunes enfants à des concepts complexes d'identité de genre au sein du système public.