Des magasins au milieu, des résidences au sommet - et un corps au fond ? Le « centre commercial abandonné » à Jérusalem

Il est difficile de manquer le Centre Clal – une structure immense et lourde située entre la rue Jaffa, la rue Agrippas et le marché Mahane Yehuda, juste en face du mémorial de la Davidka, dans l'un des endroits les plus centraux de Jérusalem. Il a été conçu pour être un centre commercial innovant, mais en pratique, il s'agit d'une structure obsolète. Bien qu'il possède un charme particulier, avec des commerces qui y sont présents depuis plus de 40 ans, comme un club de billard ou une entreprise de cuisine persane, il faut dire honnêtement : c'est un monstre de béton qui a mauvaise allure.

Pendant près de cent ans, l'école Alliance de l'organisation Kol Yisrael Haverim se trouvait sur ce site. L'école, ouverte en 1882, était une institution pionnière à Jérusalem ; parallèlement à l'étude de la Torah et des langues, ses élèves apprenaient des métiers tels que la menuiserie, la bijouterie, la mécanique et la sculpture, dans le but de leur permettre d'acquérir une profession et de ne pas dépendre des dons. Après la guerre des Six Jours, le bâtiment a été abandonné, le terrain a été vendu et la majeure partie de l'école historique a été démolie au profit du Centre Clal. De la structure originale, il ne reste principalement qu'une reconstruction partielle de la porte.

La construction du Centre Clal a commencé au début des années soixante-dix, et il a été inauguré en 1978. L'architecte Dan Eitan a conçu un espace commercial qui s'élève en une sorte de spirale, avec des entrées à différents niveaux et des bureaux au-dessus des magasins. Cependant, la gestion fragmentée, le mauvais entretien et la concurrence avec les nouveaux centres commerciaux en ont progressivement fait un lieu devant lequel beaucoup passent, mais où peu entrent. Dan Eitan lui-même a déclaré qu'il s'agissait de l'une de ses œuvres les moins réussies.

Et puis est venue la légende mystérieuse : en 1984, il a été rapporté sur Galei Tsahal (Radio de l'armée) que des membres du « Gang numéro 1 » avaient enterré une personne qu'ils avaient assassinée dans les fondations du bâtiment. La police a qualifié l'histoire de rumeur sans fondement. Les dates ne correspondent pas vraiment non plus : les meurtres attribués aux membres du gang ont eu lieu après que le bâtiment ait déjà été érigé. Il n'y a aucune preuve que quiconque y soit réellement enterré, mais la rumeur a survécu bien plus longtemps que certains des magasins du centre.

Ces dernières années, l'association Muslala a prouvé qu'il pouvait en être autrement, en transformant l'un des toits en un espace vert de culture, de communauté et de durabilité. Mais une initiative sur le toit ne peut pas faire revivre un bâtiment entier. La municipalité de Jérusalem, les propriétaires immobiliers et l'État doivent promouvoir un plan sérieux pour réhabiliter le centre, redonner vie aux espaces publics et commémorer honorablement l'école Alliance qui a été effacée pour lui. Le Centre Clal n'a pas besoin d'une autre légende sur une personne enterrée à l'intérieur. Il a besoin que l'on cesse d'enterrer son potentiel.