"Des dizaines de cas" : le phénomène cutané qui inquiète les parents

Iris (nom d'emprunt) et ses trois enfants âgés de 10, 12 et 15 ans sont revenus de vacances en famille en Grèce. Pendant le séjour, elle a remarqué que des taches blanches étaient apparues sur leurs visages et était certaine qu'il s'agissait d'une mycose. "J'étais sûre que tous mes enfants avaient attrapé un champignon sur le visage", raconte-t-elle à mako Santé. "Quand j'ai vu qu'ils avaient tous les trois des taches blanches, il ne m'est pas venu à l'esprit qu'il pouvait y avoir une autre explication". Selon elle, même après avoir essayé un traitement antifongique, les taches n'ont pas disparu. Ce n'est qu'après avoir consulté un dermatologue qu'il lui est apparu clairement qu'il ne s'agissait pas du tout d'une mycose.

"Nous recevons beaucoup de demandes de parents inquiets pendant cette période", note le Dr Raed Khoury, dermatologue et vénérologue dans le district de Haïfa et de Galilée occidentale de la caisse de santé Clalit. "Soudain, des taches blanches apparaissent sur le visage des enfants, et les parents sont sûrs qu'il s'agit d'un champignon ou que les enfants se sont infectés les uns les autres dans une aire de jeux, une colonie de vacances ou une piscine. En pratique, il s'agit d'un phénomène cutané courant qui n'est pas du tout contagieux, appelé Pityriasis alba".

Un phénomène courant et non contagieux

Le Dr Khoury explique qu'il s'agit d'une diminution temporaire de la pigmentation causée par une légère inflammation de la peau due à la sécheresse. En été, quand le soleil est fort, la peau du visage bronze, mais dans les zones où il y a sécheresse et légère inflammation, la production de pigment est réduite, ce qui fait ressortir les taches blanches. C'est la raison pour laquelle le phénomène est visible précisément à cette période de l'année.

Selon lui, ce n'est pas un cas exceptionnel. "Mes collègues voient aussi des dizaines d'enfants avec le même phénomène pendant cette période. Parfois, des familles viennent où plusieurs frères et sœurs ont des taches similaires, et alors les parents sont sûrs que c'est quelque chose qui est passé d'un enfant à l'autre, mais ce n'est pas une maladie contagieuse".

Les taches peuvent rester sur la peau pendant des semaines, voire des mois, mais elles s'estompent généralement à mesure que l'on s'expose moins au soleil. Le traitement principal est une crème hydratante et une protection solaire. Dans les cas où il y a une composante inflammatoire, on peut envisager un traitement avec un stéroïde topique, mais il est important de ne pas se précipiter pour donner un traitement antifongique quand il n'y en a pas besoin.

Le Dr Efrat Bar-Ilan, dermatologue pédiatrique senior à Clalit (district de Dan - Petah-Tikva), ajoute qu'il est important de rassurer les parents alarmés par l'apparence des taches :

"Le Pityriasis alba est un phénomène très courant chez les enfants, et dans la plupart des cas, il disparaît progressivement et ne laisse pas de cicatrices ou de changements permanents de la couleur de la peau. Parfois, il faut plusieurs mois à la peau pour revenir à une teinte uniforme, donc dans la plupart des cas, il n'y a pas nécessairement de raison de s'inquiéter".

Son message aux parents est que chaque tache blanche ne doit pas être une source d'inquiétude. "Toute tache blanche n'est pas un champignon et pas nécessairement un vitiligo", explique-t-elle. "Dans la plupart des cas chez les enfants, c'est une affection simple et bénigne. S'il y a des taches blanches sur d'autres zones du corps, ou s'il y a des squames sur les taches, je recommande de consulter un dermatologue pour qu'il puisse poser un diagnostic. Dans la grande majorité des cas, on peut être rassuré, traiter la peau en douceur et lui laisser le temps de revenir à sa couleur naturelle".