Le Danemark veut interdire les poulets à croissance rapide et pousse pour l'UE

Le gouvernement danois s'apprête à introduire une interdiction nationale de l'élevage des poulets à croissance rapide, communément appelés « poulets turbos », et vise à promouvoir une mesure similaire à l'échelle de l'Union européenne. Cette décision spectaculaire fait suite à une enquête secrète diffusée par la chaîne de télévision danoise TV2, qui a filmé un élevage dans la péninsule du Jutland où les heures d'obscurité quotidienne des volailles étaient réduites de moitié. Cette pratique, qui enfreint la réglementation locale, vise à empêcher les oiseaux de dormir pour stimuler leur alimentation et accélérer leur prise de poids.

Le ministre danois de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Pêche, Christian Rabjerg Madsen, a appelé le public à cesser d'acheter des « poulets turbos » et a annoncé le lancement de travaux immédiats sur cette politique. « Je souhaite promouvoir une interdiction nationale de l'élevage des souches de poulets à croissance rapide, mais il est clair que cela doit être examiné sur les plans juridique et économique. Parallèlement, nous œuvrerons pour imposer une interdiction similaire dans toute l'Union européenne », a-t-il déclaré dans une interview accordée au journal britannique The Guardian.

De 50 grammes à 2 kilogrammes en 33 jours

Cette affaire remet au centre du débat public européen le lourd tribut physique payé par les souches de volailles soumises à une modification génétique accélérée. La souche la plus répandue au Danemark, le « Ross 308 », passe d'un poids d'environ 50 grammes à l'éclosion à un poids d'abattage d'environ deux kilogrammes en seulement 33 jours. En comparaison, les souches de poulets croissant à un rythme naturel ou lent exigent de 46 à 63 jours pour atteindre le même poids.

Selon des experts et des organisations de protection des animaux, ce rythme de croissance monstrueux entraîne un effondrement osseux, de graves troubles squelettiques et des défaillances d'organes internes. L'organisation Animal Protection Denmark a qualifié le phénomène de « produit d'une méthode d'élevage contraire à l'éthique et déformée menant à des abus systématiques », exigeant une période d'élevage minimale de 56 jours, comme cela se pratique dans le secteur biologique. De son côté, l'organisation européenne Eurogroup for Animals a appelé l'UE à adopter l'initiative danoise.

Avertissements de l'industrie concernant le contournement des importations

Christian Tvergaard, propriétaire de l'élevage filmé lors de l'enquête secrète, a admis des manquements après la diffusion et a annoncé des modifications de procédures. « J'ai pris plusieurs mauvaises décisions et il n'y a pas d'excuse. J'ai corrigé le programme d'éclairage et les procédures de travail dans le bâtiment », a-t-il affirmé.

À l'inverse, l'industrie alimentaire danoise exprime ses craintes face à une action unilatérale. Clement Hinkeballe Rybergard, PDG de l'organisation de producteurs de volailles Danpo, a souligné qu'une interdiction locale isolée ne résoudrait pas le problème. « Si le Danemark interdit la production de poulets turbos, mais que les restaurants, les chaînes et les consommateurs continuent d'importer de la volaille bon marché de l'étranger, aucun progrès pour le bien-être animal ne sera réalisé », a-t-il prévenu.

Les autorités danoises estiment qu'environ 95 % des volailles de l'Union européenne sont actuellement élevées dans des systèmes intensifs destinés à la production de viande bon marché. Copenhague espère que l'élaboration d'une législation nationale fournira l'impulsion juridique nécessaire pour modifier les normes à Bruxelles.