« Deni Avdija peut distinguer Portland de la plupart des équipes de la NBA »

Aux États-Unis, on tente de prédire à quoi ressemblera le nouveau Portland et on admet que Layke Norrie, qui a pris la relève de Tiago Splitter, aura un travail difficile à accomplir dans le contexte d'une ligne arrière encombrée.

Selon le blogueur Reece Kuntz de « Rip City Project », le nouvel entraîneur devra trouver l'équilibre délicat entre Ja Morant, Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson et bien sûr Deni Avdija — le meilleur joueur de Portland la saison dernière :

« Dans quelle mesure les ajouts effectués pendant l'intersaison complètent-ils le jeu d'Avdija, et dans quelle mesure pourraient-ils nuire à son développement continu ? Cela devrait être l'une des questions centrales pour les Blazers lorsqu'ils décideront qui mènera le ballon et lancera les attaques ».

Malgré la présence d'autant de meneurs de jeu de haut niveau, Kuntz est convaincu que la chance des Blazers d'aller loin en playoffs dépendra de la transformation d'Avdija en un joueur du niveau d'une des équipes types de la saison — plus que du retour de Morant à une forme de All-Star. Ils doivent aller jusqu'au bout avec l'expérience d'Avdija en tant que point-forward, car c'est ce qui peut finalement distinguer vraiment les Blazers de la plupart des équipes de la ligue.

Le blogueur a expliqué que « très peu d'équipes dans la ligue peuvent reproduire l'avantage de taille et de physique que possède Portland lorsqu'Avdija mène le ballon », mais il n'est pas exclu que le contrat unique de Norrie — pour une seule saison — influence sa prise de décision :

« Cette insécurité affectera-t-elle sa volonté de vivre avec les pertes de balle d'Avdija pour le bien de l'avenir de l'équipe à long terme ? Lillard et Holiday peuvent probablement mener l'équipe en playoffs, mais cela se fera-t-il au détriment de son jeune noyau ? L'espoir est que les deux calendriers ne se heurtent pas, et que les réponses à la question de savoir ce qui sert les intérêts de Norrie et de l'équipe à court terme correspondent également à sa trajectoire à long terme ».