De la glace au caviar à 100 dollars : comment une entreprise locale a conquis les États-Unis

Dans la ville de Hopkins, dans le Minnesota, les clients font la queue pour des cornets de glace vendus environ 15 dollars — un phénomène qui se répète, qu'il s'agisse d'une journée d'été ensoleillée ou d'une journée d'hiver glaciale. Ce succès n'est pas propre à cette ville, à la chaîne locale « A to Z Creamery », ou même à la glace en général : il reflète une économie américaine complexe et multicouche.

L'histoire de A to Z est familière : un « projet passion » né durant l'ère COVID qui s'est transformé en activité secondaire, puis en une véritable entreprise. En 2020, alors que l'emploi de Zach Vorra en tant que vendeur était suspendu, il a commencé à documenter sur les réseaux sociaux les glaces uniques qu'il préparait avec une petite machine reçue de sa mère. « Ma mission au début était de créer des saveurs uniques que l'on ne trouve généralement pas dans les glaciers ou les supermarchés », a déclaré Vorra à CNN. À mesure que sa communauté grandissait, il a développé un modèle de « drops » — des commandes limitées à retirer dans des lieux publics.

Le succès de telles entreprises reflète un changement plus large dans les habitudes de dépenses des Américains. L'argent autrefois destiné aux divertissements et aux restaurants a été réorienté vers des expériences uniques et des tendances éphémères. Certains Américains ont adopté une approche « on ne vit qu'une fois » (YOLO), se traduisant par l'achat de produits exclusifs, comme les cornets de A to Z.

Parallèlement, l'écart de richesse aux États-Unis s'est creusé. Cinq années d'inflation, couplées à la hausse de la valeur des logements et à un marché boursier en plein essor, ont façonné une économie en forme de « K » : les Américains à revenus élevés continuent de dépenser librement, tandis que les ménages à faibles revenus subissent une pression croissante. Bien que la demande pour des produits de luxe — comme un cornet spécial à 100 dollars incluant champagne, caviar et feuilles d'or — puisse sembler relever de l'élitisme, Vorra explique le phénomène différemment :

« Cela montre que les gens apprécient toujours les expériences uniques et sont prêts à dépenser pour quelque chose d'inoubliable qui leur apporte de la joie. »

Au-delà de la tendance économique, il existe un aspect humain : de nouvelles entreprises comme Betty Jo's Creamery à Brooklyn sont nées du désir de faire « quelque chose de réel » dans un monde inondé d'intelligence artificielle. « L'IA peut nous aider à développer l'entreprise, mais elle ne peut pas fabriquer de la glace », souligne Maddie Nellen, l'une des fondatrices, insistant sur l'importance de préserver l'élément humain. De nombreux clients expriment également le souhait de soutenir les petites entreprises de leur communauté, même si le prix est relativement élevé.