Décès de Shimon Shelah, légende du basket-ball israélien, à 94 ans

L'ancien entraîneur et joueur de l'équipe nationale d'Israël Shimon « Chinga » Shelah est décédé jeudi à l'âge de 94 ans. Shelah, père de l'ancien footballeur international israélien Amir Shelah, était l'un des entraîneurs les plus prestigieux et les plus titrés de l'histoire du basket-ball israélien, totalisant 251 victoires en 329 matchs, quatre titres de champion d'Israël et deux Coupes d'État.

Originaire de Vilnius, Shelah a immigré en Israël en 1937 et a fait ses débuts dans l'équipe de jeunes de l'Hapoel Tel-Aviv. Il a disputé quatre saisons avec l'Hapoel Ma'ayan Baruch, dont une dans l'élite, et trois saisons avec l'Hapoel Tel-Aviv, inscrivant 356 points en première division. Il a porté les couleurs de l'équipe nationale d'Israël lors des Jeux olympiques d'Helsinki en 1952, du championnat d'Europe de 1953 à Moscou et du championnat du monde de 1954 à Rio de Janeiro.

Après avoir mis fin à sa carrière de joueur en 1959, il s'est consacré au métier d'entraîneur, dirigeant notamment l'Hapoel Ma'ayan Baruch, l'Hapoel Tel-Aviv, Ashdot Yaakov et l'Hapoel Haïfa. Il a entraîné l'Hapoel Tel-Aviv par intermittence entre 1960 et 1969, remportant quatre championnats et deux Coupes d'État avant de céder sa place à Barry Leibowitz. En 1965, il a succédé à Yehoshua Rozin à la tête de l'équipe nationale, qu'il a menée à quatre championnats d'Europe, une sixième place en 1965, ainsi qu'à une médaille d'or aux Jeux asiatiques de 1966 et une médaille d'argent en 1970.

Il a poursuivi sa carrière d'entraîneur jusqu'en 1994, avant de devenir coordinateur du basket-ball au sein de l'Association sportive israélienne pour les handicapés. Après son passage à l'Hapoel Tel-Aviv, il a dirigé l'Hapoel Gevat, l'Hapoel Givat Brenner et l'Elitzur Tel-Aviv, achevant son parcours en première ligue lors de la saison 1977/78.