Décès de Peter Cullen, la voix mythique d'Optimus Prime, à 85 ans

Peter Cullen, le doubleur canadien dont la voix est indissociable d'Optimus Prime dans Transformers et de Bourriquet dans Winnie l'ourson, est décédé à l'âge de 85 ans. Son agent, Kevin Motly, a confirmé au Hollywood Reporter que l'acteur s'est éteint mercredi à son domicile de Los Angeles.

Dans un communiqué, sa famille a précisé qu'il était parti paisiblement, entouré de ses proches. « Nous demandons d'honorer son héritage extraordinaire par des actions communautaires et en guidant les autres avec compassion, intégrité et loyauté, et de toujours se souvenir :

"Soyez assez fort pour être doux". »

Cullen a endossé pour la première fois le rôle mythique d'Optimus dans la série animée Transformers diffusée entre 1984 et 1987. « En faire partie n'est pas seulement une question historique, c'est une partie de votre vie qui vous fait dire : "Wow, je suis heureux" », confiait-il. Lorsque Michael Bay a relancé la franchise au cinéma en 2007, Cullen a repris le rôle après vingt ans d'absence, comparant l'expérience au fait de « glisser dans une paire de vieilles chaussures très confortables ».

Il a continué à doubler Optimus Prime dans de nombreux volets de la saga, notamment Transformers : La Revanche (2009), La Face cachée de la Lune (2011), L'Âge de l'extinction (2014), The Last Knight (2017), Bumblebee (2018) et Rise of the Beasts (2023). Dans le film Transformers : Le Commencement (2024), le personnage a été interprété par Chris Hemsworth.

Cullen a commencé à doubler Bourriquet dans la série Les Nouvelles Aventures de Winnie l'ourson (1988–1991) et a incarné l'âne dépressif dans plusieurs autres projets, dont le film Winnie l'ourson : Joyeux Noël (2002).

L'acteur avait basé la voix d'Optimus Prime sur celle de son frère aîné Larry, un marine américain décoré ayant servi au Vietnam. « Quand il est rentré à la maison, j'ai pu voir qu'il avait changé. Il était plus calme, et il était un homme et un super-héros pour moi », expliquait-il. « Je l'ai observé et je l'ai écouté. Je n'ai jamais eu l'occasion de jouer un super-héros, et quand c'est arrivé, cette voix est tout simplement sortie de moi. »

Sa carrière comprend également le doublage de King Kong dans le remake de 1976 et du monstre dans Predator (1987). Il était également impliqué dans des activités avec la NASA. Il laisse dans le deuil quatre enfants.