Zach Cregger signe une adaptation de jeu vidéo terrifiante et jubilatoire

Avant même que ces lignes ne soient écrites, le nouveau film du réalisateur Zach Cregger, sorti en salles cette semaine, a déjà été salué par certains critiques comme la meilleure adaptation cinématographique d'un jeu vidéo jamais réalisée. Étant donné que les précédentes incursions de la franchise ont été taillées en pièces par la critique, cette affirmation audacieuse mérite qu'on s'y attarde.

Il y a fort longtemps, en 2002, le réalisateur Paul W.S. Anderson engageait Milla Jovovich pour la première adaptation de la célèbre franchise horrifique de Capcom. Ce film s'orientait résolument vers l'action en ignorant presque totalement l'intrigue du jeu. Les critiques l'ont assassiné, le public l'a accueilli de manière mitigée, mais son succès au box-office a engendré cinq suites, concluant la série en 2016.

Cinq ans plus tard, une tentative de relance a vu le jour, mais elle a échoué, replongeant la franchise dans le silence. C'est alors que le talentueux Zach Cregger s'est emparé de son clavier pour écrire un scénario s'apparentant à un nouveau départ, sans l'être tout à fait. L'intrigue plonge les spectateurs dans l'univers vidéoludique tout en racontant une histoire parallèle qui exploite intelligemment des éléments horrifiques tout en se suffisant à elle-même.

Dans cette histoire, Austin Abrams incarne Brian, un coursier médical transportant des organes entre des hôpitaux. Une nuit, il est chargé d'une livraison spéciale vers un hôpital de Raccoon City. En chemin, il fait face à des événements étranges et croise des individus se transformant en créatures dignes de John Carpenter. Dès lors, il tente simplement de survivre à l'une des nuits les plus éprouvantes de sa vie.

En toile de fond, il essaie également de gérer la grossesse non désirée de sa petite amie. Cet élément narratif est censé apporter un poids émotionnel au protagoniste, mais il manque d'espace pour devenir véritablement central. D'un autre côté, dans ce type de long-métrage, ces détails n'ont pas toujours une importance capitale. On a le sentiment que Cregger est venu pour offrir aux spectateurs et aux fans un divertissement maximal dénué de lourdeur.

On peut affirmer qu'un mini-battage médiatique s'est formé autour du film, et il est amplement mérité. Avec un budget modeste et une durée précise de quatre-vingt-dix minutes, l'œuvre de Cregger s'avère être l'un des cadeaux les plus réjouissants de la saison. Cela prouve également que le cinéaste maîtrise parfaitement l'art de l'horreur. Même si la profondeur scénaristique reste mesurée, la performance d'Abrams porte un divertissement surprenant par ses qualités gores, flippantes et déjantées.

Contrairement aux films d'action portés par Milla Jovovich au début des années 2000, Cregger reste fidèle à l'esprit terrifiant des jeux. Le film se déroule d'ailleurs en parallèle des événements du deuxième volet de la série, superposant des couches de body horror réjouissant, des effets réussis et des jump scares parfaitement rythmés.

C'est probablement la formule magique qui permet d'effacer la fameuse malédiction des adaptations de jeux vidéo. Alors que la plupart des reproches faits à ce genre concernent la faiblesse de l'écriture ou la surcharge narrative, Cregger simplifie l'histoire à l'extrême. Il libère le film de toute complexité superflue pour envoyer son héros d'un point A à un point B. C'est un voyage horrifique trépidant qui ne cherche pas à faire trop réfléchir tout en maintenant le public en haleine le sourire aux lèvres.

Le scénario évite de sombrer dans un sérieux excessif et garde une conscience ironique de bout en bout. On y trouve de petites blagues bienvenues et des clins d'œil directs aux jeux, comme la pléthore de portes verrouillées sans raison logique.

Malgré toutes ces qualités, Cregger oublie parfois de laisser son personnage évoluer en profondeur. Il n'y a pas de parcours initiatique classique, et la dimension émotionnelle initiale ne pèse pas assez lourd sur les choix de Brian. Cependant, un drame plus prononcé aurait peut-être alourdi l'ensemble au détriment de son efficacité.

Ce film n'est pas parfait, mais il constitue une formidable adaptation d'un jeu adoré, sans prétention superflue. Pas de lourdeurs, pas de cynisme, juste un film cathartique sur des gens qui se transforment en monstres. Et Cregger ? Il se comporte exactement comme un joueur passionné qui tient la manette et s'amuse comme un gamin.