Comment identifier : la différence entre la déshydratation et le coup de chaleur

La tendance au réchauffement climatique est bien ressentie en Israël. Le nombre de jours de canicule augmente, et avec lui la chaleur extrême. Par exemple, en avril dernier, des températures records ont été enregistrées, du jamais vu ici depuis 30 ans. Les vagues de chaleur ont un impact considérable sur le corps humain, entraînant une augmentation de la morbidité et de la mortalité. Il est essentiel de savoir comment faire face aux lourdes charges thermiques pour les surmonter en toute sécurité.

Lors des journées de canicule, nous assistons à une forte augmentation des cas de déshydratation, en particulier chez les populations sensibles comme les enfants et les personnes âgées, explique le Dr Muhammad Kabaha, directeur médical au centre de soins d'urgence de Meuhedet à Hadera. Une détection précoce et un traitement éclairé peuvent prévenir des complications graves telles que le coup de chaleur et l'hospitalisation. Par conséquent, la préparation et la compréhension des différences critiques entre la déshydratation et le coup de chaleur sont essentielles.

Déshydratation : un état courant mais dangereux

La déshydratation se produit lorsque l'équilibre hydrique du corps est perturbé et que la perte de liquide par la transpiration, l'urine, les vomissements ou la diarrhée n'est pas suffisamment compensée, explique le Dr Kabaha. Dans la population générale, les signes de déshydratation comprennent une soif accrue, une urine foncée ou une miction rare, de la fatigue, des maux de tête, des étourdissements et une sécheresse de la bouche et de la langue.

Chez les enfants, les signes de déshydratation peuvent être plus subtils et incluent :

1. Des pleurs sans larmes

2. Une léthargie et un manque de réaction

3. Une diminution de la fréquence des mictions (moins de 1 à 2 couches mouillées en 12 heures)

4. Un enfoncement de la fontanelle chez les nourrissons

5. Une température corporelle qui augmente sans autre explication

Coup de chaleur : une urgence médicale

Selon le Dr Kabaha, le coup de chaleur est une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat et peut causer des lésions cérébrales, voire la mort. Il se développe lorsque la température corporelle dépasse 40 degrés et ne parvient pas à baisser. Les signes du coup de chaleur comprennent la confusion, des troubles de l'élocution, une perte de connaissance, une peau rouge, chaude et sèche, un pouls rapide, une respiration accélérée et l'absence de transpiration.

Chez les enfants, le coup de chaleur peut se développer plus rapidement, explique le médecin. Le risque est particulièrement élevé chez les nourrissons et les jeunes enfants en raison d'une grande surface corporelle par rapport au volume et de mécanismes de régulation thermique immatures. Les signes incluent un changement de l'état de conscience, une irritabilité extrême ou une apathie, des convulsions et des vomissements répétés.

Distinguer les deux : quand suspecter une transition ?

Le coup de chaleur se développe généralement après un stade de déshydratation avancée. L'apparition de confusion, de changements de comportement, l'arrêt de la transpiration et une forte fièvre nécessitent une intervention médicale immédiate.

Prévention

Il est fortement recommandé de se préparer à la situation en fonction des groupes d'âge :

• Pour les nourrissons et les enfants : boire fréquemment, même s'ils ne le demandent pas, rester à l'ombre et dans un endroit climatisé, porter des vêtements légers et clairs. Surtout : ne pas laisser les enfants dans la voiture, même pour une minute.

• Pour les adultes et les personnes âgées : boire de manière proactive tout au long de la journée, surveiller la couleur de l'urine, éviter les efforts physiques pendant les heures chaudes et surveiller les médicaments qui augmentent le risque (comme les diurétiques).

Quand consulter en urgence ?

En cas de diminution de l'état de conscience, de confusion, de convulsions ou de forte fièvre ne répondant pas aux liquides, il faut immédiatement consulter un médecin ou se rendre dans des centres de soins d'urgence.

Le traitement du coup de chaleur en milieu médical comprend un refroidissement immédiat du corps (compresses froides, ventilateurs, liquides froids par voie intraveineuse), une surveillance constante de la température corporelle, de la tension artérielle et des fonctions neurologiques, ainsi qu'une administration d'oxygène si nécessaire. Il faut se rendre rapidement aux urgences en cas de dommages neurologiques, d'instabilité hémodynamique ou de température corporelle supérieure à 40 degrés ne répondant pas au traitement.