Asaf Harlap nommé président du géant de l'automobile Colmobil

Après le décès de Shmuel Harlap, président de longue date de Colmobil, le conseil d'administration de la société a approuvé la nomination de son fils, Asaf Harlap, à ce poste. Colmobil est le plus grand importateur de véhicules en Israël en termes de livraisons, représentant notamment les marques Hyundai, Mercedes-Benz, Mitsubishi, Ora, Omoda et Jaecoo.

Shmuel Harlap avait deux enfants, et seul Asaf participe activement aux affaires familiales. Le conseil d'administration de Colmobil qui a validé cette nomination est composé d'Asaf Harlap lui-même, de son oncle Yoav Harlap (frère de Shmuel) et de Tamara Harlap.

Leader incontesté du marché israélien

L'entreprise privée Colmobil reste le leader du marché automobile israélien. Selon les données de l'Association des importateurs de véhicules pour les huit premiers mois de 2026, l'entreprise a livré 57 149 véhicules, soit 19,5 % du marché national.

À titre de comparaison, le groupe Carasso occupe la deuxième place avec 47 431 livraisons (16,2 % du marché), suivi par Union Motors, contrôlé par George Horesh, avec 44 018 livraisons et une part de marché de 15 %.

L'histoire de Colmobil et du contrôle de la famille Harlap remonte à 1906, avec la création de Miller & Co. Engineering par Nahum Miller. L'entreprise s'est d'abord consacrée à la réparation de matériel agricole. Son fils, Yosef Miller, a poursuivi l'activité et a commencé à fabriquer un petit véhicule de livraison urbain pour les laitiers, baptisé « Kol-Mobil ».

La fille de Yosef Miller, Tamara, a épousé Amichai Harlap, qui a débuté l'importation de véhicules en Israël en 1952 après avoir obtenu la franchise pour les camions Scania. Amichai Harlap s'est marié deux fois : de sa première épouse Tamara (née Miller) sont nés Nahum et Yoav Harlap, et de sa seconde épouse Mathilde sont nés Shmuel et Dan Harlap. En 1962, Amichai a racheté les parts de Miller dans Colmobil.

Dans les années 1970, après le décès de son père, Shmuel Harlap a racheté les parts de ses frères Dan et Nahum. Sa belle-mère Tamara (fille du fondateur Miller), qui détient 14,2 % de l'entreprise, et son demi-frère Yoav, qui en détient 28,4 %, ont conservé leurs actions. Il y a environ deux ans, Yoav Harlap a tenté de vendre sa participation de 28,4 % à des investisseurs institutionnels sur la base d'une valorisation d'environ 8 milliards de shekels, mais l'opération n'a pas abouti.

Les défis de la nouvelle présidence

Asaf Harlap n'était pas activement impliqué dans les opérations quotidiennes de Colmobil jusqu'à ces dernières années, partageant son temps entre Israël et les États-Unis. Son entrée dans l'entreprise familiale a commencé il y a une dizaine d'années avec le lancement d'un réseau numérique de commerce automobile, qui a fermé en 2016.

La liste des défis qui l'attendent est importante. La multiplicité des marques importées par Colmobil a attiré l'attention de l'Autorité de la concurrence, ce qui a conduit le ministère des Transports à ne renouveler certaines licences que pour l'année en cours.

De plus, Colmobil a longtemps basé son succès sur des marques comme Hyundai et Mitsubishi. Aujourd'hui, Mitsubishi ne propose plus qu'un seul modèle en Israël, avec une pertinence commerciale en baisse. Bien que la croissance récente de Colmobil repose sur les marques chinoises Omoda et Jaecoo, le groupe Chery (propriétaire de ces marques) a attribué la franchise principale Chery ainsi que la nouvelle marque Lepas au concurrent Carasso. En parallèle, les partenaires historiques comme Hyundai et Mercedes-Benz font face à une concurrence féroce de la part des constructeurs chinois.

Transition générationnelle dans le secteur

Shmuel Harlap était un universitaire qui, selon les acteurs du secteur, intervenait rarement dans la gestion quotidienne de Colmobil. La direction opérationnelle du groupe est actuellement assurée par le PDG Yaniv Shirazi, qui a succédé à Tzvika Polac. Les analystes prévoient qu'Asaf Harlap maintiendra une ligne stratégique similaire à celle de ses prédécesseurs.

Le décès de Shmuel Harlap à l'âge de 82 ans met en lumière une transition générationnelle plus large dans le secteur automobile israélien, où de nombreux fondateurs ont dépassé les 75 ans.

Un expert du secteur a commenté :

« L'importation de véhicules est une activité qui se chiffre en milliards, et chaque famille dispose d'un plan de succession. Dans de nombreuses familles, les enfants ne souhaitent pas forcément se lever à 6 heures du matin et s'envoler chaque mois pour la Chine. Leurs grands-parents ayant déjà fait fortune, ils n'ont pas cette motivation immédiate. C'est pourquoi des directeurs généraux professionnels et des conseils d'administration sont formés pour assurer la pérennité des affaires. »