Combien de café faut-il boire ? Bienfaits pour la santé et réalité scientifique

Pour beaucoup d'entre nous, une journée de routine ne commence pas sans la première tasse de café. Au-delà de sa capacité à nous réveiller le matin, les études s'accumulant ces dernières années associent la consommation de café à une série de bienfaits pour la santé—de la santé du foie et du cœur à la fonction cérébrale et au vieillissement en bonne santé.

Le café contient des centaines de composés actifs, notamment des polyphénols dotés d'une activité antioxydante, ainsi que de la caféine, qui stimule le système nerveux central et accroît la vigilance. Cependant, traduire ces recherches en une recommandation simple sur le nombre de tasses à boire par jour s'avère complexe.

Ce que disent les études selon les âges

La plupart des recherches dans ce domaine sont observationnelles, ce qui signifie que les scientifiques suivent de grandes populations pour chercher des liens entre les habitudes de consommation et l'état de santé au fil du temps.

Dans la trentaine, de vastes études basées sur les données de la UK Biobank indiquent qu'une consommation plus élevée de café est associée à un risque plus faible de cirrhose, de cancer du foie et de mortalité liée aux maladies hépatiques. Fait notable, ce lien s'observe également chez les buveurs de décaféiné. Une consommation régulière de caféine au milieu de la vie a également été liée à un risque réduit de démence.

Dans la quarantaine et la cinquantaine, une étude à long terme portant sur des dizaines de milliers de femmes a révélé que celles qui consommaient du café avec de la caféine avaient une plus grande probabilité d'atteindre un âge avancé sans maladies chroniques majeures et avec de bonnes fonctions physiques et cognitives.

Tolérance individuelle et vieillissement

Après 50 ans, la réponse à la caféine varie selon la génétique, le poids corporel, les médicaments et les habitudes de sommeil. Une tasse de café ne se mesure pas de la même manière selon qu'il s'agit d'un espresso ou d'un café filtre.

« Une alimentation saine, une activité physique, un bon sommeil et l'absence de tabagisme restent bien plus importants que n'importe quelle tasse de café prise isolément. »

Chez les personnes âgées, des recherches ont également exploré le lien avec la fragilité. Bien que certaines études suggèrent qu'une consommation modérée à élevée puisse être liée à des indicateurs de fonctionnement physique améliorés, les experts rappellent qu'aucun nombre magique de tasses ne garantit une protection absolue. La modération, l'écoute de son corps et une hygiène de vie globale demeurent essentielles.