Canicule à Tokyo : trois lionnes sont mortes au zoo

Trois lionnes d'un zoo de Tokyo sont mortes ces derniers jours, apparemment d'un coup de chaleur, et d'autres lions reçoivent toujours des soins. C'est ce qu'a annoncé ce mardi une porte-parole du zoo.

Selon le rapport, les lions ont du mal à faire face aux niveaux élevés d'humidité. L'année dernière, le Japon a connu l'été le plus chaud jamais enregistré dans le pays, et ces dernières semaines, des températures de 40 degrés Celsius ont été relevées dans diverses régions — un chiffre qui a conduit à l'utilisation du nouveau terme « journée cruellement chaude ».

Depuis la mi-juillet, 10 des 16 lions du zoo de Tama ont souffert de symptômes tels qu'une perte d'appétit et une baisse d'activité, et trois lionnes sont mortes. Une lionne est morte mardi dernier, la deuxième vendredi et la troisième il y a deux jours.

« Selon notre vétérinaire, la cause présumée du décès est un coup de chaleur », a déclaré la porte-parole du zoo à l'agence de presse française AFP.

Selon elle, des signes de déshydratation et de défaillance multiviscérale ont été observés chez les lionnes.

« Bien qu'on pense généralement que les lions sont résistants à la chaleur, ces dernières années, les soigneurs du zoo ont renforcé les mesures pour faire face à la chaleur estivale au Japon. La chaleur ici est accompagnée d'une forte humidité, et c'est différent de la chaleur sèche en Afrique », a expliqué la porte-parole. « Mais cet été, la chaleur est arrivée soudainement, juste après la fin de la saison des pluies fin juillet. Nous renforçons encore davantage les mesures pour faire face à la chaleur : nous pulvérisons de l'eau, améliorons la ventilation et installons des climatiseurs ponctuels ».

Plusieurs autres lions sont toujours sous surveillance médicale. Selon l'Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes, entre le 20 et le 26 juillet, près de 18 600 personnes ont été hospitalisées en raison d'un coup de chaleur, et 45 d'entre elles sont décédées.