Italie : une épée en bronze de 3 300 ans découverte intacte dans un lac volcanique
Une épée en bronze vieille de 3 300 ans et remarquablement conservée a été découverte dans un lac en Italie. Retrouvée près d'un village sur pilotis submergé, elle relance le débat sur les rituels et les élites de l'âge du bronze.
Des archéologues plongeant dans un lac volcanique du centre de l'Italie ont mis au jour une épée en bronze remarquablement préservée, datant d'environ 3 300 ans. Malgré des millénaires passés sous l'eau, la lame de l'arme conserve un tranchant saisissant, offrant un aperçu fascinant du savoir-faire métallurgique de la fin de l'âge du bronze.
Cette découverte exceptionnelle a été réalisée dans le lac de Bolsena, situé à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Rome, lors de fouilles sous-marines menées par les autorités de protection du patrimoine de Viterbe et de la basse Étrurie. L'objet remonte au XIIIe siècle avant notre ère et présente les caractéristiques stylistiques typiques des armes fabriquées dans le centre de la péninsule italienne à cette époque.
Guerriers d'élite et pratiques rituelles
Un rasoir en bronze, découvert à proximité immédiate de l'épée, suscite un vif intérêt auprès des chercheurs. Ce type d'association entre une épée et un rasoir a souvent été répertorié dans des sépultures européennes attribuées à des individus de haut rang ou à des guerriers d'élite, laissant supposer que ces objets appartenaient à un notable local.
À la fin de l'âge du bronze, les armes en faisaient bien plus de simples instruments de combat : elles constituaient de véritables symboles de prestige, de pouvoir et d'identité au sein de communautés entretenant des réseaux commerciaux et culturels étendus à travers la Méditerranée.
Un village lacustre et des interrogations
Le lac de Bolsena abrite également les vestiges submergés d'un ancien village préhistorique construit sur pilotis, découvert pour la première fois en 1971. Les récentes campagnes de fouilles ont permis de cartographier plus de 600 pieux en bois anciens au fond de l'eau, ainsi que des poteries intactes, des haches, des pointes de flèches et des poignards.
Les archéologues tentent désormais de déterminer comment l'épée s'est retrouvée dans l'eau. S'agit-il d'une perte accidentelle ou d'une offrande rituelle délibérée ? Déposer des objets précieux dans des sources d'eau était une pratique courante chez les peuples préhistoriques et plus tard chez les Étrusques.
"Chaque nouvelle découverte nous aide à comprendre les comportements symboliques des communautés anciennes au-delà de l'objet lui-même", soulignent les autorités archéologiques. De nouvelles campagnes de fouilles sont programmées pour percer les mystères de ce site lacustre.
