La start-up israélienne BloomX lève 13 millions de dollars pour sa pollinisation par IA

La entreprise agروتèque israélienne BloomX, qui développe des plateformes technologiques avancées pour la gestion et l'optimisation des processus de pollinisation en agriculture, a annoncé la clôture d'un tour de table de série A de 13 millions de dollars. Ce tour a été dirigé par le fonds Elah, avec la participation de plusieurs autres investisseurs, dont le fonds Rothschild, Shdot Innovation, le fonds Tene, OurCrowd, BioBee, Grain Field Crops, Mishkei Hachal Aza, le kibboutz Eyal, Horeshim, Magal, Kfar Glickson, des investisseurs privés et l'Autorité de l'innovation d'Israël. Cela porte le total des capitaux levés par l'entreprise depuis sa création à 20 millions de dollars.

Ce nouveau capital permettra à BloomX d'accélérer sa croissance commerciale, d'approfondir ses activités sur ses marchés cibles clés au Pérou, au Mexique, en Afrique du Sud et en Israël, et de préparer le terrain pour une expansion aux États-Unis et dans d'autres pays d'Amérique latine, tout en s'étendant à de nouvelles cultures.

Fondée en 2019 par Thai Sade (PDG), Avi Karen (directeur technique) et Ido Senesh (VP du développement logiciel), BloomX emploie une équipe de 19 personnes, dont 15 basées à Respon. L'entreprise opère dans l'un des secteurs les plus critiques mais négligés de la chaîne alimentaire mondiale : la pollinisation.

Ces dernières décennies, la demande de pollinisation a augmenté en raison du changement climatique, du déclin des pollinisateurs naturels et de l'expansion des terres agricoles, tandis que le nombre de colonies d'abeilles mellifères disponibles n'a pas suivi le rythme. De plus, les abeilles mellifères ne sont pas toujours les pollinisateurs les plus adaptés en raison de la structure des fleurs ou des conditions météorologiques. Pour relever ces défis, BloomX a développé des solutions biomimétiques combinant robotique avancée et algorithmes basés sur l'intelligence artificielle, transformant la pollinisation d'un processus dépendant de la nature en un intrant agricole géré et mesurable.

Les technologies de l'entreprise fonctionnent actuellement en commercialisation complète selon un modèle de Pollination-as-a-Service (PaaS), offrant aux agriculteurs un accès aux meilleurs outils de pollinisation sans nécessiter d'investissement en capital élevé.

Des technologies innovantes sur le terrain

Les technologies comprennent le système Robee, conçu pour les myrtilles, qui imite le mécanisme de pollinisation par vibration (Buzz Pollination) des bourdons en créant une vibration contrôlée de la plante qui libère le pollen sur le stigmate, ainsi que le système Yahav 2400, lancé commercialement cette année pour les vergers d'avocats, qui utilise des électrodes à haute tension pour créer un champ électrique contrôlé. Ce champ électrique attire et détache les grains de pollen des fleurs mâles, et le système les recueille sur un textile technologique imitant le corps de l'abeille pour les transférer vers les fleurs femelles.

Les technologies de BloomX prouvent déjà une valeur commerciale et opérationnelle immense auprès de grands producteurs mondiaux, notamment les entreprises ACP et Fruitlist (Agrovision) au Pérou, Allesbeste en Afrique du Sud et le groupe Granot en Israël, affichant une augmentation moyenne du rendement d'environ 20 % ainsi qu'une amélioration notable de la taille et de la qualité des fruits, avec un retour sur investissement rapide allant jusqu'à 10,5 fois pour le producteur. Les systèmes permettent à un seul opérateur de couvrir jusqu'à 35 dounams par jour et fonctionnent même par conditions météorologiques extrêmes où les abeilles ne peuvent pas polliniser.

Thai Sade, cofondateur et PDG de BloomX, a déclaré : « L'agriculture moderne sait depuis longtemps gérer avec une précision absolue des variables telles que l'irrigation, la fertilisation et la protection des cultures, mais la pollinisation — un maillon on ne peut plus critique de la production fruitière — est restée une variable entièrement soumise aux caprices de la nature. Ce nouveau tour représente un vote de confiance extraordinaire dans la technologie biomimétique que nous avons développée, qui ne remplace pas les abeilles mais travaille à leurs côtés, offrant aux agriculteurs une certitude opérationnelle et économique sans précédent. »

Kalanit Waldper, associée gérante chez Elah Fund, a ajouté : « BloomX résout un problème réel et coûteux pour les grands producteurs grâce à une solution technologique dynamique combinant robotique, intelligence artificielle et une profonde compréhension biologique. Ce qui a emporté notre décision de mener ce tour, c'est que les systèmes ont été développés sur le terrain, aux côtés des clients agricoles, en réponse à une demande existante et non comme une solution cherchant un problème. »