Avec un spectacle de drones et des tribunes combles : l'hommage émouvant à Federer à l'US Open

Sept ans après son dernier match à l'US Open, Roger Federer est revenu la nuit dernière au stade Arthur Ashe — et cette fois, il a reçu les adieux que le public new-yorkais n'avait pas pu lui offrir lorsqu'il était encore joueur en activité. La légende suisse, qui a remporté le tournoi cinq fois consécutives entre 2004 et 2008, a participé à deux matchs d'exhibition dans le cadre de la semaine des fans avant l'US Open, puis a eu droit à un spectacle de drones spectaculaire dans le ciel au-dessus du stade.

Federer, âgé de 45 ans, a quitté Arthur Ashe pour la dernière fois en 2019, après avoir été éliminé en quarts de finale par Grigor Dimitrov. À l'époque, il semblait encore qu'il continuerait à participer au tournoi dans les années à venir, mais des blessures l'ont fortement limité en 2020 et 2021, et il n'est pas revenu jouer à l'US Open. En août 2022, il a annoncé sa retraite du tennis professionnel.

« C'est génial d'être de retour à New York. J'ai des souvenirs incroyables de ce court, des fans ici et de la ville », a déclaré Federer au public.

L'événement, intitulé « Une icône revient à New York », a rempli les tribunes. Beaucoup de fans présents portaient des casquettes avec le célèbre logo RF, devenu un symbole du Suisse tout au long d'une carrière au cours de laquelle il a remporté 20 titres du Grand Chelem. Certains des plus grands noms du monde du tennis et du sport sont également venus assister à l'événement, notamment Serena Williams et Félix Auger-Aliassime.

Federer a commencé par un match en simple d'un set contre son ancien rival Andy Roddick. C'était sa première apparition en simple depuis sa défaite contre Hubert Hurkacz à Wimbledon en 2021, et il a admis avant même le match qu'il était un peu nerveux à l'idée de revenir sur le court. Mais une fois le match commencé, Federer semblait comme si cinq ans ne s'étaient pas écoulés depuis sa retraite. Il a fait preuve de la précision, de l'élégance et du revers qui ont fait de lui l'un des plus grands joueurs de l'histoire, et a gagné 6:3. Le Suisse a réussi neuf aces et a montré une capacité de service impressionnante, rappelant au public l'époque où il dominait Flushing Meadows.

Plus tard, Federer a fait équipe avec John McEnroe dans un match de double contre Andre Agassi et Roddick, et les deux ont gagné 7:5 dans un autre match d'exhibition. Mais le moment vraiment fort est arrivé à la fin. Federer était assis à côté des trois légendes du tennis — McEnroe, Agassi et Roddick — lorsque les organisateurs de l'événement ont lancé un spectacle de drones spectaculaire dans le ciel au-dessus d'Arthur Ashe, dédié à sa carrière et à ses cinq titres à l'US Open. Le public s'est levé et a acclamé Federer, qui a enfin reçu des adieux dignes de ce nom de la part de New York — des adieux qu'il n'avait pas eus lorsqu'il a mis fin à son parcours professionnel.

La visite à New York fait partie d'un autre voyage important pour Federer. Samedi, il devrait être intronisé au Temple de la renommée internationale du tennis dans le Rhode Island, et en même temps, il semble que son lien avec l'US Open ne soit pas encore totalement rompu : la semaine prochaine, il devrait revenir au tournoi, cette fois dans le rôle de présentateur et de commentateur.