Australie : un adolescent retrouvé vivant après six jours perdus en forêt

Un adolescent autiste de 17 ans, porteur de troubles autistiques nécessitant un soutien important, a été retrouvé vivant jeudi après avoir disparu pendant six jours dans une région montagneuse et boisée du sud-est de l'Australie. L'équipe d'un hélicoptère de la police l'a repéré endormi sur un rocher dans le lit d'un ruisseau avant de le treuiller.

William s'était rendu en camping avec un ami dans l'État de Victoria, à l'est de Melbourne, avant de s'évanouir dans la nature vendredi dernier. Des images publiées par les forces de l'ordre montrent le jeune homme torse nu, brûlé par le soleil et couché sur un rocher à côté d'un oreiller et d'une boîte à lunch. S'éveillant au vrombissement de l'appareil, il a souri et fait signe aux secouristes. Une autre séquence montre sa mère courir vers l'hélicoptère après son atterrissage pour le serrer dans ses bras.

D'après les autorités, l'adolescent s'était légèrement éloigné du campement pour chercher du matériel, laissant derrière lui téléphone, nourriture et eau. Après avoir erré plusieurs jours en terrain accidenté, il a chuté le long d'une pente raide pour se retrouver coincé dans un ravin, attendant les secours. Selon les rapports locaux, il s'est abrité avec deux serviettes de toilettes et s'est nourri d'un grand paquet de chips.

À son sauvetage, il était épuisé, incapable de marcher, présentant des coupures aux jambes et de sévères brûlures. L'inspecteur Jason Benbow a salué cette survie remarquable malgré les nuits froides. L'adolescent a été transporté à l'hôpital en compagnie de sa mère et pourrait regagner son domicile dès vendredi. Sa mère a confié, soulagée, avoir su au fond d'elle qu'il était en vie.