Paraguay : l'ancien président Santiago Peña encourt 15 ans de prison

L'ancien président du Paraguay, Santiago Peña, considéré comme l'un des plus fermes soutiens d'Israël en Amérique latine, encourt jusqu'à 15 ans de réclusion s'il est reconnu coupable dans le cadre du scandale de la banque Ueno, a annoncé le parquet selon l'agence EFE. M. Peña a été destitué et arrêté la semaine dernière à la suite d'une crise financière majeure liée à des fonds publics déposés dans un établissement entretenant des liens avec ses anciennes activités.

L'accusation a précisé que cette peine maximale de 15 ans reflète la gravité et la pluralité des infractions reprochées à l'ancien chef de l'État. Au total, 27 autres personnes liées à la banque et à des sociétés affiliées font l'objet d'une enquête, dont huit anciens dirigeants qui encourent jusqu'à 12 ans de prison. Cette crise systémique a éclaté après que la Banque centrale du Paraguay a pris le contrôle de l'établissement en raison de manquements aux exigences de capital et de stabilité financière.

La débâcle bancaire a privé près de trois millions de clients de l'accès à leurs comptes, paralysant les applications mobiles, les cartes bancaires et les virements, tandis que de nombreux retraités se sont retrouvés incapables de toucher leurs économies. La crise a également menacé entre 800 et 850 millions de dollars de fonds publics, incluant les réserves des caisses de retraite et de santé de l'État, déclenchant de vastes manifestations à Asuncion.

Selon le dossier d'accusation, M. Peña serait intervenu pour favoriser le placement et le maintien de capitaux publics et de fonds de pension au sein de la banque, malgré ses liens d'intérêts antérieurs. Les documents judiciaires indiquent qu'il a détenu 1,58 pour cent des parts de la holding de la banque ainsi que des obligations avant de vendre ses actions en mars 2025 alors qu'il était en fonctions.

Le parquet lui impute des chefs d'inculpation pour abus de confiance et gestion au profit personnel, axés sur l'usage abusif de son influence présidentielle. Destitué par le Sénat pour manquement grave à ses devoirs, M. Peña a été placé en détention provisoire dans une unité militaire de la garde présidentielle à Asuncion en attendant son procès.