Australie : un prospecteur amateur découvre une immense pépite d'or

Un prospecteur d'or amateur en Australie a failli passer à côté de la découverte de sa vie après qu'un signal faible de son détecteur de métaux l'a incité à creuser, révélant une immense pépite d'or pesant plus d'un kilogramme et estimée à environ 140 000 dollars.

Selon les informations relayées par le radiodiffuseur australien ABC, l'homme originaire de Broken Hill en Nouvelle-Galles du Sud a souhaité conserver l'anonymat. Pratiquant la prospection par loisir depuis des années, il explorait en octobre dernier les environs de la station Mount Stuart, près de Tibooburra, dans le nord-ouest de l'État.

Alors qu'il s'apprêtait à achever sa journée de recherche, son détecteur Gold Monster 2000 a émis un signal relativement faible. S'apprêtant à ignorer l'indication, il a finalement décidé de sonder le sol. À une dizaine de centimètres de profondeur, les signaux se sont intensifiés de manière spectaculaire.

"Le signal n'était pas particulièrement fort compte tenu de la taille de ce qui s'y trouvait, mais une fois descendu à une dizaine de centimètres, l'appareil s'est mis à hurler", a-t-il confié à ABC. En dégageant une nouvelle couche de terre, il a aperçu une lueur jaune vif, craignant d'abord une simple pierre peinte avant d'identifier l'or.

Baptisée la "patate de Tibooburra" (Tibooburra Spud), la pépite pèse 1,218 kilogramme pour une longueur de 8 à 9 centimètres. Les analyses ont confirmé qu'elle contient environ 940 grammes d'or pur, ainsi que du quartz et d'autres minéraux.

Si la valeur intrinsèque de l'or est estimée entre 105 000 et 112 000 dollars, le découvreur espère céder la pièce entière à un collectionneur pour près de 140 000 dollars en raison de sa rareté. Greg Spengler, revendeur de matériel de prospection, a souligné qu'en plus de vingt ans de carrière, il n'avait croisé qu'un seul autre cas de trouvaille dépassant le kilo.

Pour ceux qui rêvent de reproduire son exploit, le conseil est simple : continuer à prospecter et creuser à chaque signal, car un simple bip peut mener à la fortune.