Attachés, remuant la queue et regardant par la fenêtre : un aperçu du « Bus des chiens »
15 chiens, des compartiments surélevés avec ceintures de sécurité et un emploi du temps fixe : un service de navette dédié au Royaume-Uni emmène les amis à quatre pattes pour une promenade quotidienne dans un parc privé. « Dès que nous approchons du parc, ils commencent à aboyer d'excitation », raconte la conductrice. Un aperçu du projet qui conquiert le royaume.
Les habitants de la région de Leeds au Royaume-Uni sont déjà habitués à ce spectacle inhabituel : un bus jaune circulant dans les rues, avec des dizaines de chiens heureux regardant par les fenêtres. Le projet, appelé « Billy’s Bus » (du nom d'un chien Cavapoo nommé Billy), a été créé pour offrir une solution aux propriétaires de chiens qui ne peuvent pas sortir leurs animaux de compagnie pour une promenade pendant la journée.
Le bus a subi une adaptation spéciale : les sièges ordinaires ont été retirés et, à leur place, des compartiments surélevés ont été installés, permettant aux chiens de regarder le paysage à travers la fenêtre tout en étant attachés avec un équipement de sécurité complet et une gamelle d'eau personnelle.
Au volant se trouve Sharon Telford (56 ans), une conductrice chevronnée qui a travaillé pendant 25 ans sur un bus de jeux pour enfants.
« Nous avons jusqu'à 15 chiens par trajet, et pour chaque groupe de six chiens, il y a un membre du personnel qui les accompagne à l'arrière, leur parle et les calme », raconte-t-elle dans une interview au journal The Guardian.
Les chiens « commencent à aboyer d'excitation » lorsqu'ils approchent du parc
Pour garantir la sécurité et l'ambiance de la promenade, chaque chien passe un essai, dont le but est de s'assurer qu'il est adapté au service et qu'il s'entend avec les autres chiens. Les chiens ont des habitudes très précises : « Il y a des chiens qui ont une place préférée. Une caniche fait une crise si un autre chien s'assoit dans son compartiment au premier rang. Elle reste là et lui aboie dessus, alors nous la laissons simplement s'asseoir là », raconte Telford.
Les chiens, note-t-elle, connaissent le trajet par cœur : « Dès que nous tournons sur une certaine route et que nous franchissons le passage à bétail, ils commencent à aboyer d'excitation. Ils sont impatients d'arriver sur le terrain ».
Attractions, trampoline et boisson « puppuccino »
Lorsque le bus arrive au parc privé, une manche spéciale est fixée à la porte, par laquelle les chiens descendent directement dans l'enceinte fermée. Là, ils courent librement et jouent sur des balançoires, des attractions et un trampoline.
À la fin de l'activité, lorsqu'ils retournent au bus, les chiens reçoivent des friandises et une boisson appelée « puppuccino ». « Sur le chemin du retour, ils sont généralement très calmes. On sait qu'on a fait du bon travail quand ils sont épuisés », déclare Telford.
Ce projet spécial a déjà réussi à participer à un défilé de carnaval local et même au tournage d'une publicité au cinéma pour un nouveau film Disney, où 10 chiens étaient assis sur les sièges de la salle. Aujourd'hui, fort de ce succès, le projet prévoit de s'étendre à tout le royaume.
