Une sentinelle réprimande le secrétaire à la Défense Pete Hegseth

Un incident de protocole est survenu mercredi au Tombeau du Soldat inconnu au cimetière national d'Arlington, lorsqu'une sentinelle de l'armée américaine a fermement réprimandé un groupe comprenant le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, et ses principaux conseillers. Selon une vidéo diffusée par les médias américains, des membres du groupe riaient et discutaient en posant pour des photos devant le monument à l'issue d'une cérémonie.

Dans la séquence télévisée, M. Hegseth, son épouse Jennifer et des responsables de la défense apparaissent devant la sépulture. Alors que des rires s'élevaient du groupe, la sentinelle a interrompu sa marche, s'est tourné vers eux et a lancé à haute voix : « Tous les visiteurs doivent maintenir une atmosphère de silence et de respect à tout moment. » Le groupe a détourné le regard avant de remonter les marches.

Le Pentagone n'a pas réagi aux demandes de commentaires. Cet incident survient moins de 24 heures après qu'une motion visant à destituer M. Hegseth a été bloquée à la Chambre des représentants, la majorité républicaine ayant voté le renvoi du texte à la commission judiciaire. Cette initiative intervenait dans un contexte politique tendu, alors que le contrôle de la chambre doit basculer du côté des démocrates au début du mois de janvier.

Le président Donald Trump a rapidement salué ce qu'il a qualifié de disculpation pour un grand patriote américain. Lors d'un discours prononcé lors de la cérémonie, M. Trump a salué la présence de son ministre de la Défense, suscitant de chaleureux applaudissements et des acclamations de la part de l'assistance rassemblée pour l'occasion.