Après un grand drame : Ilia Smirin est le champion d'Israël d'échecs en blitz
Le grand maître du club d'Ashdod a terminé avec 10 points et a devancé Avital Boruchovsky et Michael Klenburg uniquement au départage lors du championnat national de blitz qui s'est tenu à Afoula. Noga Orian est la championne nationale féminine, et Avital Shilon-Rahav, 14 ans, a terminé cinquième et a été sacré champion d'Israël des moins de 18 ans.
Au terme d'une journée dramatique et d'une compétition serrée, qui ne s'est décidée qu'au dernier tour, le grand maître Ilia Smirin a été sacré champion d'Israël d'échecs en blitz. Smirin, 58 ans, du club d'échecs d'Ashdod, a terminé le championnat, organisé pour la deuxième fois consécutive à Afoula, à la première place avec 10 points après 12 rondes. C'était une compétition extrêmement serrée qui s'est jouée au départage, Smirin devançant le grand maître Avital Boruchovsky (club d'échecs de Kfar Saba) et le maître international Michael Klenburg (Beer-Sheva), qui ont également terminé avec 10 points.
Smirin, qui a déjà remporté le championnat d'échecs d'Israël à trois reprises (1992, 2002 et 2023), est également membre de l'équipe nationale israélienne qui partira dans deux semaines en Ouzbékistan pour participer à l'Olympiade d'échecs. Lui et les autres membres de l'équipe ont pris congé du camp d'entraînement de Netanya pour participer à ce tournoi comme une sorte de répétition générale avant l'événement principal.
« La première place est toujours agréable. Ce n'était pas simple, 12 rondes, de nombreuses heures devant l'échiquier. À la fin de la journée, c'est toujours amusant de soulever un trophée, mais ma tête est déjà avec l'équipe et je souhaite du succès à tous les autres joueurs d'échecs de l'effectif », a déclaré Smirin après sa victoire.
La surprise impressionnante est la cinquième place occupée par Eliran Shilon-Rahav, âgé de seulement 14 ans, du club d'excellence d'échecs d'Afoula. Il a terminé avec 9,5 points, tout comme le grand maître Victor Mikhalevski de Beer-Sheva, classé quatrième. Cette cinquième place a également valu à Shilon-Rahav le titre de champion d'Israël des moins de 18 ans. Chez les femmes, Noga Orian (club de Haïfa) a remporté la première place avec 8,5 points.
La Fédération d'échecs se prépare déjà pour le prochain grand événement : les 3 et 4 septembre, le championnat d'Israël d'échecs rapides aura lieu à Holon. Le Dr Tzvika Barkai, président de la Fédération d'échecs d'Israël, a déclaré : « C'était un excellent championnat, qui a prouvé une fois de plus le grand élan que connaissent les échecs israéliens. Voir un nombre record de participants, les meilleurs joueurs d'échecs d'Israël concourant aux côtés de jeunes joueurs prometteurs, est exactement la voie que nous voulons suivre pour promouvoir ce sport. »
