Après un conflit de longue date : la sentence arbitrale sur le litige concernant la yeshiva de Ponevezh est approuvée

Le tribunal de district de Tel-Aviv a statué aujourd'hui, dimanche, que la sentence arbitrale concernant la yeshiva de Ponevezh à Bnei Brak, rendue par le juge à la retraite David Cheshin, restera en vigueur. La juge Yehudit Shevach a rejeté la demande d'annulation de la sentence.

Les élèves du rabbin Shmuel Markovich devront évacuer le complexe de la yeshiva d'ici le 30 septembre. De plus, le rabbin Markovich et ses partisans ont été condamnés à payer environ 10 millions de shekels, incluant 7,5 millions de shekels de frais d'utilisation et 2,5 millions de shekels pour les frais d'entretien des bâtiments. Il a été établi que les partisans du rabbin Markovich ne seront pas autorisés à utiliser le nom « Yeshiva de Ponevezh », y compris le logo, et il est interdit au rabbin de se présenter comme le directeur de la yeshiva.

La sentence de l'arbitre met fin à un conflit de longue date qui a déchiré la yeshiva de Ponevezh, décrite comme le fleuron du monde de la Torah ultra-orthodoxe, en deux camps rivaux : l'un dirigé par le rabbin Eliezer Kahaneman, gendre et fils du légendaire directeur de la yeshiva, et le second dirigé par le rabbin Shmuel Markovich, beau-frère du rabbin Kahaneman.

La sentence arbitrale sépare les deux camps et évince le camp qui a établi une « yeshiva au sein de la yeshiva » et a agi par rébellion et violence contre son président. La juge Shevach a noté qu'il s'agit d'une conclusion inévitable, « un instant avant la destruction de la yeshiva, et mieux vaut tard que jamais ».

La juge a décrit le conflit de longue date : « Des arbitres sont venus et sont partis, de nombreuses décisions de justice ont été rendues par diverses instances, mais le litige non seulement est resté le même, mais les flammes de la discorde ont grandi, le conflit s'est aggravé et a même pris des formes de violence grave — des actes d'intimidation contre des personnes et des biens qui sont, pour le moins, incompatibles avec l'honneur de la Torah ».

Les demandes du rabbin Kahaneman visaient l'expulsion du camp du rabbin Markovich des locaux de la yeshiva, une demande d'indemnisation financière pour l'utilisation des bâtiments, une indemnisation pour dommages matériels et une demande d'interdiction pour le rabbin Markovich de se présenter comme directeur de la yeshiva ou d'utiliser la marque Ponevezh.

L'arbitre Cheshin a établi une série de principes dans la sentence arbitrale : il a été déterminé que Kahaneman est l'héritier des droits et du statut que son père avait dans la yeshiva. Il détient l'autorité pour décider de toute question au sein de la yeshiva. Depuis 2005, les deux structures fonctionnent séparément, y compris sur le plan corporatif.

Il a été en outre déterminé que le rabbin Markovich n'est pas autorisé à utiliser ses pouvoirs pour changer l'ordre du monde dans la yeshiva et modifier son caractère. Les droits de Markovich ont expiré en 2007 après qu'il se soit rebellé contre la structure organisationnelle de la yeshiva et ait violé les conditions de sa nomination en tant que directeur.

Il a été en outre déterminé que le rabbin Markovich détient actuellement les biens immobiliers illégalement. L'arbitre a déterminé qu'au vu des actes de violence et de vandalisme, « méprisables et vils », dont le silence équivaut à une profanation du nom de Dieu, « les parties sont incapables de vivre ensemble en paix ».

Dans la demande d'annulation de la sentence arbitrale, le tribunal de district devait décider si l'arbitre est autorisé à statuer contrairement à une décision de justice précédente. La demande a été rejetée. Il a été déterminé que la sentence de l'arbitre n'annule pas une décision précédente, mais l'interprète et la met à l'épreuve de la réalité.

Les demandeurs en annulation ont été condamnés à payer 75 000 shekels de frais de justice.

Le rabbin Markovich et son épouse étaient représentés par les avocats Eyal Rozovsky, Yossi Ettinger et Amir Pinkus. La yeshiva de Ponevezh était représentée par les avocats Ehud Artzi, Ran Feldman et Rivka Ariel.