Après la fin parfaite : pourquoi avoir ramené « Ted Lasso » ?

La troisième saison de la série a été presque forcée de fouiller dans les entrailles de la générosité sans fin de Ted Lasso (Jason Sudeikis), qui s'est avérée être un mécanisme de défense et un moyen d'éviter les frictions avec la vie réelle — dans son cas, faire face au deuil de son père, à l'effondrement de son mariage et à la peur de sa relation avec son jeune fils, Henry. Sa « positivité toxique », s'avère-t-il, avait un prix mental et n'était pas seulement de l'altruisme sans fin. En ce sens, les créateurs de « Ted Lasso » ont risqué un but contre leur camp en ne parvenant pas à se détacher complètement de la douceur qui caractérisait l'intrigue et à équilibrer l'approche de la vie de Lasso avec ses abîmes mentaux.

À un autre niveau, la liberté créative que ces créateurs ont obtenue suite au succès phénoménal de la série et à sa classification comme l'une des séries phares d'Apple TV ne leur a pas nécessairement fait du bien — par exemple, dans le montage effréné et les intrigues secondaires qui sont devenues incontrôlables et ont reçu un temps d'écran déraisonnable sans justification dramatique. La pilule sédative mignonne de l'ère COVID, qui a commencé comme une extension d'une publicité américaine, a essayé de devenir un drame panoramique dans le style de HBO. Le résultat a été un drame qui veut être mature, mais qui appuie un peu trop fort sur la pédale des messages éducatifs.

Maintenant, trois ans plus tard, Sudeikis et les autres créateurs font du neuf et essaient de ramener Lasso à son point de départ innocent et chaleureux en changeant le décor de l'équipe de football masculine de Richmond à l'équipe féminine. Le truc est le même, la frange est la même, le monde n'est plus le même, mais notre Ted est toujours optimiste, aimant et impossible à mettre en colère. Est-il toujours dans le déni ? Probablement, mais il semble qu'il devra tout redécouvrir.

Dans des interviews de la semaine dernière, les créateurs jurent que l'idée de revenir ne vient pas du désir de charger une saison supplémentaire sur une marque à succès, mais parce qu'ils ont senti qu'il y avait une nouvelle histoire qui valait la peine d'être racontée. Pendant le tournage de la troisième saison, ils étaient en Angleterre exactement pendant l'Euro féminin 2022, et ont vu de près comment le pays tombait amoureux de l'équipe des joueuses. Brett Goldstein, qui joue également Roy Kent, a souligné qu'ils avaient l'impression de « regarder un changement culturel en temps réel », une raison suffisante pour traîner Ted Lasso à travers les continents à nouveau. Ils ont même planté dans l'épisode final de la troisième saison le moment où Rebecca et Keeley parlent de créer une équipe féminine, juste au cas où.

Le premier des dix épisodes de la saison actuelle est destiné à apaiser l'esprit des téléspectateurs concernant la question critique : comment le bon gars qui a quitté une carrière prometteuse et beaucoup d'argent pour être un bon père pour son jeune fils, et qui a troqué l'entraînement d'une équipe de football en Premier League anglaise contre un travail dans un supermarché au Kansas, revient à nouveau sur les terrains de gazon anglais ? Même le scénariste le plus qualifié aurait besoin d'une bonne raison pour croire que Lasso est toujours le bon gars quand il choisit, pour la deuxième fois, le football plutôt que sa famille. Même lorsque Rebecca (Hannah Waddingham), Higgins (Jeremy Swift) et Keeley (Juno Temple) apparaissent sur le pas de sa porte en Amérique avec l'offre d'emploi, Rebecca souligne que cette fois, elle veut le recruter pour les bonnes raisons. Alors, quelles sont les bonnes raisons ? Pas clair. Pour l'instant, c'est juste le désir de Lasso pour les terrains, et peut-être le désir d'Apple pour sa série feel-good à succès.

La deuxième question est de savoir s'il y a une justification pour ramener Lasso à l'écran ? Il n'y a pas beaucoup de repas télévisés qui peuvent être servis deux fois et espérer le même enthousiasme. « Ted Lasso » arrive avec 11 prix Emmy et le titre de série de streaming originale la plus regardée en 2023, mais nous sommes en 2026. Nous sommes plus en colère, plus sobres, moins enclins à se laisser aller. « Ted Lasso » se renouvelle avec de nouveaux membres d'équipe en plus des familiers : l'excellente Tanya Reynolds (« Sex Education ») rejoint l'ensemble, qui jouera Alice Chilton, l'entraîneuse adjointe qui râle à l'extérieur mais qui est bien sûr douce à l'intérieur, ainsi que Tracey Ullman dans le rôle de la mentor de Rebecca.

Si cette saison réussit, ce ne sera pas parce que Ted Lasso a changé, mais parce que la série trouvera une nouvelle façon d'examiner sa philosophie. L'équipe de football féminine est chargée d'une mission pas si simple : recharger de sens le mode de vie qu'est Ted Lasso, avec l'aide aimable de questions comme la discrimination de genre, les budgets, la grossesse et la maternité. Son défi sera de réussir la mission sans se laisser emporter par une overdose d'agenda et sans tomber dans les mâchoires de la perception d'un homme sauvant un groupe de femmes.

« Ted Lasso » est-elle en train de se réinventer ? Selon les dix épisodes publiés pour examen, probablement pas. Mais la marchandise que la série nous a offerte n'a jamais été l'originalité de l'intrigue. Elle nous a vendu de l'humanité. La nouvelle saison ne raconte pas une nouvelle histoire, mais elle nous rappelle pourquoi nous avons aimé les personnes qui nous l'ont racontée en premier lieu. Ce qui distinguait « Ted Lasso », c'était la chimie entre les personnages, les dialogues, les blagues, les transitions entre l'humour et l'émotion, et le choix de ne pas couver le cynisme comme symptôme de sophistication. Tout cela est toujours présent en elle. Ils ne sont certes pas aussi excitants qu'à la première rencontre, mais sa magie réconfortante, surtout pour ceux qui célèbrent, est toujours là.