Après 140 ans : Une entreprise ayant participé à l'alunissage dépose le bilan
Le fabricant historique de batteries Varta a déposé le bilan, en partie suite à la rupture d'un contrat majeur avec Apple. À l'inverse, le fabricant chinois de puces CXMT a bondi de 500 % lors de son premier jour de cotation à la Bourse de Shanghai. L'histoire de ces deux entreprises illustre le contraste entre le déclin économique de l'Allemagne et l'ascension fulgurante de la Chine.
Un océan sépare ces deux marques. Le fabricant de batteries Varta est une entreprise allemande vieille de près de 140 ans, dont la cotation a été suspendue en mars 2025 ; CXMT est une entreprise chinoise vieille de dix ans qui a battu des records dès sa première semaine en bourse. La première produit des biens du passé, la seconde ceux du futur. Analogique contre numérique.
Ces entreprises incarnent un récit plus vaste : comment l'économie chinoise supplante l'économie allemande. Varta, dont les produits furent utilisés dès la fin du XIXe siècle lors d'expéditions au pôle Nord, puis lors du premier alunissage, a déposé cette semaine une demande de faillite auprès du tribunal de Stuttgart. L'entreprise est en état d'insolvabilité à l'horizon 2027. Cette situation résulte des conditions du marché, des variations de change, d'une faible demande et, surtout, de la décision d'Apple de résilier son contrat pour s'approvisionner en batteries auprès d'un fournisseur chinois.
Les actionnaires de Varta, dont Porsche, ont annoncé l'arrêt du financement. L'activité de batteries domestiques, non concernée par la procédure, sera réorganisée en division distincte. Si 3 200 employés poursuivent leur travail, l'avenir des autres divisions reste incertain. Au-delà de l'aspect économique, cette faillite fragilise le marché allemand du stockage solaire, réduit les financements pour l'innovation locale et accroît la dépendance envers la production chinoise.
Ce qui se passe avec CXMT illustre le processus inverse : la volonté incessante de la Chine d'obtenir une indépendance totale vis-à-vis de l'Occident dans l'industrie des puces. Basée à Hefei, la vision de l'entreprise a germé il y a plus de 20 ans dans la Silicon Valley. En 2016, le fondateur Zhu Yiming écrivait : « L'industrie des puces mémoire a migré des États-Unis vers le Japon, puis vers la Corée. C'est désormais au tour de la Chine. »
Cette semaine, l'entreprise a fait ses débuts à la Bourse de Shanghai. Quatrième producteur mondial de puces RAM, son action a bondi de plus de 500 %, atteignant une valorisation de 420 milliards d'euros, faisant d'elle la société cotée la plus chère de Chine. Ce succès repose sur le timing et la demande massive en mémoire liée à l'intelligence artificielle. Les trois usines de l'entreprise tournent à plein régime pour fournir des géants comme Xiaomi et Alibaba. Au premier trimestre 2026, le chiffre d'affaires a dépassé 7,5 milliards de dollars. Le succès de CXMT est une victoire géopolitique majeure dans la quête chinoise d'indépendance économique au sein du secteur stratégique de l'intelligence artificielle.
