Amir Coffey se confie sur son arrivée à l'Hapoel Tel-Aviv en Euroligue
L'ancien ailier des Clippers Amir Coffey s'est confié sur son arrivée à l'Hapoel Tel-Aviv pour la saison d'Euroligue. À 29 ans, il évoque son choix rapide et ses ambitions.
Amir Coffey a entamé un nouveau chapitre de sa carrière. Après sept saisons en NBA, dont six avec les Los Angeles Clippers, l'ailier de 29 ans a rejoint l'Hapoel Tel-Aviv cet été. Dans une interview accordée au site de l'Euroligue, il a confié que la décision de s'engager avec les Rouges s'était prise bien plus rapidement que prévu.
"Pour être honnête, c'est la première équipe avec laquelle j'ai parlé, et c'a été un peu de chance pour moi", a déclaré Coffey. Selon lui, dès le début des discussions au début de l'été, il a essayé de recueillir un maximum d'informations sur le club et sur la vie en Israël, contactant d'anciens coéquipiers ayant déjà porté le maillot rouge.
Les conseils des anciens coéquipiers
"J'ai vraiment pris contact pour poser quelques questions et écouter leurs retours d'expérience", a indiqué Coffey à propos de Dan Oturu, Jonathan Motley et Patrick Beverley. "Tous les retours ont été positifs. Les discussions avec eux, ainsi que les échanges avec le staff technique et les dirigeants, m'ont convaincu que c'était l'endroit idéal pour moi à ce stade."
Le lien avec Oturu est particulièrement fort. "J'ai joué avec Dan presque toute ma vie", a-t-il confié. "Nous avons joué ensemble enfants en AAU, nous nous sommes affrontés au lycée, puis nous avons évolué ensemble à l'université et en ligue."
Découvrir l'ambiance de l'Euroligue
Grâce à Oturu et à d'autres amis partis en Europe, Coffey a suivi l'Euroligue au fil des ans. Ce qui l'a le plus marqué, ce sont les supporters.
"Ma première impression vient des supporters : à quel point ils sont passionnés et l'intensité qui règne dans les salles", a déclaré Coffey. "J'ai vraiment hâte d'y être. J'adore les ambiances survoltées."
L'Américain estime que sa polyvalence lui permettra de s'intégrer rapidement. "Mon plus grand atout est ma capacité à évoluer sur plusieurs postes des deux côtés du terrain", a-t-il souligné.
La mentalité d'underdog
Non drafté, Coffey s'est battu pour s'imposer en NBA durant sept saisons, disputant 369 matchs de saison régulière et participant aux playoffs à cinq reprises.
"J'ai été un underdog toute ma vie, j'en ai l'habitude", a-t-il affirmé. "Ce qui compte, c'est ce que mes coéquipiers et le staff pensent de moi."
Interrogé sur le message qu'il souhaite adresser aux supporters de l'Hapoel Tel-Aviv, Coffey a conclu simplement : "Rien d'extraordinaire. Je suis juste là pour gagner."
