Airbus décroche le record du monde du vol commercial sans escale le plus long

Airbus a officiellement battu le record du monde Guinness du vol sans escale le plus long pour un avion de ligne commercial. L'appareil A350-1000ULR a parcouru 23 155 kilomètres en 24 heures et 24 minutes, détrônant un record détenu par Boeing depuis plus de vingt ans. Cette annonce coïncide exactement avec le 21e anniversaire du vol historique de Boeing au départ de Hong Kong le 9 novembre 2005.

Un périple transcontinental historique

Effectué en juillet dernier, ce vol a reçu sa certification officielle après une vérification indépendante par le Guinness World Records, la Fédération aéronautique internationale et Flightradar24. La distance validée s'établit à 23 155 kilomètres, soit 79 kilomètres de plus que l'estimation initiale d'Airbus. Immatriculé F-WULR et portant le numéro de série MSN707, l'appareil transportait à son bord seulement 13 personnes, dont trois pilotes d'essai d'Airbus, deux pilotes de Qantas, des ingénieurs et un représentant de la fédération internationale.

Parti de Melbourne sous le numéro de vol AIB35LR à 17h27 heure locale, l'avion a pris la direction de l'est au lieu de l'itinéraire occidental habituel. Il a survolé Sydney, traversé l'océan Pacifique en direction de Los Angeles, puis l'Amérique du Nord et l'océan Atlantique avant de se poser à l'aéroport de Toulouse-Blagnac à 09h51 le lendemain. Ce trajet à travers trois continents et deux océans a permis aux occupants d'observer deux couchés et deux levés de soleil.

Perspectives et renouvellement de flotte

Pour ravir le titre à Boeing, l'A350-1000ULR a dû surpasser les 21 601 kilomètres parcourus par le Boeing 777-200LR en novembre 2005. Propulsé par des moteurs Trent XWB-97 et doté d'un réservoir central supplémentaire de 20 900 litres, l'appareil d'Airbus offre une autonomie accrue.

La compagnie aérienne Qantas, qui a commandé douze exemplaires de cet appareil, prévoit de lancer ses liaisons directes reliant Sydney à Londres en octobre 2027, puis Sydney à New York d'ici 2028. Ces vols directs visent à supprimer les escales et à accroître significativement la rentabilité opérationnelle de la compagnie australienne.