Absurde : confrontation entre un ancien basketteur et une star de la WNBA à cause d'un t-shirt

Tempête lors du match de WNBA entre Indiana Fever et Chicago Sky : l'ancien joueur de la NBA Enes Kanter Freedom a été expulsé de la salle après une altercation verbale avec la joueuse de Chicago Natasha Cloud. Kanter était assis au premier rang, vêtu d'un t-shirt noir sur lequel était écrit : « WOMAN noun. adult human female » (« Femme - nom : être humain adulte de sexe féminin »).

L'incident s'est produit vers la fin du troisième quart-temps, lorsqu'au cours d'un temps mort, Cloud a commencé à s'approcher de Kanter en lui criant dessus. L'ancien joueur s'est levé de son siège, a écarté les bras et a commencé à avancer vers le parquet, mais les agents de sécurité l'ont arrêté et lui ont ordonné de quitter la salle. Cloud, de son côté, a été retenue par ses coéquipières et les agents de sécurité, tout en continuant à crier et à pointer du doigt Kanter. Elle s'est ensuite entretenue avec les responsables de l'équipe et les agents de sécurité de la ligue, mais n'a pas commenté l'incident auprès des médias.

L'entraîneur de Chicago, Tyler Marsh, a évoqué l'événement après le match, au cours duquel son équipe a été battue 113:90 :

« Il y a tellement de bonnes choses dans cette ligue et tellement de bonnes choses dans ce que font ces joueuses. Si vous venez à un match, vous devez venir pour profiter du basket. Cela me semble assez simple. Je pense que ces joueuses méritent cela et nous l'avons mérité ».

Marsh a ajouté, en référence au passé de Kanter en tant que joueur de la NBA : « Si vous êtes un ancien basketteur, vous devriez probablement comprendre et ressentir cela aussi ».

En sortant de la salle, Kanter a continué à confronter la situation. Il a applaudi, a imité Cloud en déplaçant sa main près de sa bouche, a protesté contre la décision de la sécurité, puis a soulevé son t-shirt pour le montrer au public. Peu de temps après, il a publié sa version des faits sur les réseaux sociaux : « Je viens de me faire expulser d'un match de WNBA pour avoir soutenu les femmes ! Laissez cela pénétrer, Amérique ! ».

Même à l'extérieur de la salle, un incident a eu lieu entre Kanter et des supporters. Dans une vidéo qu'il a publiée avant le match, on le voit sourire lors d'une confrontation avec plusieurs supporters, levant les mains paumes vers l'extérieur, puis les mettant derrière son dos et poursuivant son chemin vers la salle.

Kanter, qui a joué pendant 11 saisons en NBA, est devenu ces dernières années l'une des voix les plus marquantes du débat public sur la participation des athlètes transgenres aux sports féminins. Il a également été impliqué dans la discussion qui a suivi les déclarations de la joueuse d'Indiana Sophie Cunningham concernant la non-inclusion des athlètes transgenres dans la ligue. À un moment donné, il a même déclaré qu'il était éligible pour participer à la draft WNBA, affirmant qu'il s'identifiait comme une femme.

La tempête autour de ce sujet survient également dans le contexte de la nouvelle convention collective de la WNBA, signée en mars, qui stipule que « seules les joueuses qui sont des femmes sont éligibles pour jouer en WNBA ». Cependant, l'accord ne contient pas de définition supplémentaire du terme « femme », et la ligue ne dispose pas de politique publique disponible définissant les conditions d'éligibilité des athlètes transgenres.

Avant même le match, Cunningham a été interrogée sur le bruit médiatique qui accompagne Indiana ces derniers temps, autour de questions sur le terrain et surtout en dehors.

« Personnellement, je m'appuie beaucoup sur ma foi et mon cercle proche. Cela me permet de rester concentrée. Je suis restée calme tout au long de cette période. Je suis fidèle à moi-même et fière de qui je suis et de la façon dont j'ai été élevée ».