À 97 ans : le Dr Gideon Naor, l'un des premiers bâtisseurs des localités du sud, est décédé
Naor, l'un des fondateurs du kibboutz Gevim et combattant de la brigade « Néguev » du Palmach, a été chef du conseil régional de Sha'ar HaNegev et n'avait que 29 ans lorsqu'il a été élu premier chef du conseil local de Kiryat Gat. Pendant des décennies, il a occupé une série de postes publics de haut niveau et a consacré sa vie au développement de la périphérie. Après avoir perdu la vue, il a fondé et dirigé bénévolement une association pour les patients atteints de dégénérescence maculaire. À sa demande, il sera inhumé à Kiryat Gat, qui lui a récemment décerné le titre de citoyen d'honneur de la ville.
Le Dr Gideon Naor, l'un des premiers bâtisseurs du Néguev, premier chef du conseil local de Kiryat Gat et celui que l'on surnommait le « premier maire de Sdérot », est décédé à l'âge de 97 ans. Le parcours de vie de Naor, qui a commencé en Europe à la veille de la Seconde Guerre mondiale, a été entrelacé pendant des décennies avec l'histoire de la création et du développement des localités du sud et de l'État d'Israël.
Du combattant du Palmach au leader municipal dans le Néguev
Naor est né en Tchécoslovaquie en 1929. Dans son enfance, il a été témoin de l'entrée des nazis à Prague, et en 1939, il a immigré en Eretz Israël avec sa famille. En août 1947, après une formation dans le groupe Geva, il est arrivé dans le Néguev avec ses amis du mouvement de jeunesse « HaNoar HaOved » et est devenu l'un des fondateurs du kibboutz Gevim. Il a servi comme combattant dans la brigade « Néguev » du Palmach, et pendant la guerre d'Indépendance, il a même servi comme commandant de zone dans le kibboutz.
En 1955, à une époque où le Néguev occidental était confronté à des infiltrations de fedayins et à une réalité sécuritaire complexe, Naor a été élu à la tête du conseil régional de Sha'ar HaNegev. Parallèlement au travail continu sur la sécurité, il a œuvré à promouvoir la coopération régionale dans les domaines de l'économie, des services et de la société. Au cours de ces années, la ville voisine de Sdérot a également commencé à croître rapidement, mais une administration indépendante n'y avait pas encore été établie. La responsabilité de fournir des services municipaux et de créer des emplois pour ses résidents a été effectivement placée sur Sha'ar HaNegev, et ainsi, selon la Fédération des autorités locales, Naor s'est retrouvé à fonctionner comme le « premier maire de Sdérot » à toutes fins utiles.
Construction de Kiryat Gat et promotion des villes de développement
Plus tard dans son parcours, Naor a déménagé à Kiryat Gat, qui, dans ses premières années, était gérée par un comité interministériel dirigé par le directeur général du ministère du Travail. Initialement, Naor a été nommé coordinateur du comité, et en 1958, il a été élu chef du comité de la localité. Avec la transformation de Kiryat Gat en conseil local, Naor est devenu son premier chef, devenant ainsi le plus jeune chef d'une autorité locale en Israël à cette époque, à seulement 29 ans.
Il a occupé ce poste pendant deux mandats jusqu'en 1965. Au cours de cette période, il a fait face aux énormes défis liés à la création d'une nouvelle ville, à l'absorption d'immigrants de différentes communautés et pays, et à la lutte constante pour attirer l'industrie et créer des emplois. Selon les données de la Fédération des autorités locales, la population de la ville a augmenté pendant son mandat, passant d'environ 3 500 résidents à environ 23 000. Naor voyait dans la création de Kiryat Gat la réalisation de la vision sioniste et une tentative de créer une société partagée et cohérente pour les immigrants de tous horizons. Il a été parmi les initiateurs du « Bloc des villes de développement » — une organisation destinée à renforcer le pouvoir des villes dans leur lutte pour les ressources — et est devenu le premier représentant des villes de développement au sein de la direction de la Fédération des autorités locales.
Service public, milieu universitaire et lutte pour les malvoyants
En 1965, Naor est parti avec sa famille aux États-Unis pour étudier en vue d'un doctorat en sciences sociales et en administration locale. Après son retour en Israël, il a continué à travailler dans le service public et a occupé une série de postes de haut niveau. Entre autres, il a été directeur général adjoint du ministère du Travail, directeur général adjoint de la société Shikun Ovdim, directeur général de l'Institut israélien d'exportation et directeur du Centre de coopération internationale au ministère des Affaires étrangères. Parallèlement, il a dirigé des programmes de maîtrise dans les universités de Tel-Aviv et de Haïfa et a consacré des recherches à la question de l'action positive pour les membres de différentes communautés.
Même après sa retraite, Naor n'a pas cessé son activité publique. Après avoir perdu la vue à la suite d'une dégénérescence maculaire, il a fondé en 2001 l'association Namag pour les patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge et leurs familles. L'association travaille à sensibiliser au diagnostic précoce et fournit des conseils, des informations, des groupes de soutien et une aide à la réadaptation. Naor a dirigé l'association sur une base entièrement bénévole pendant environ 18 ans, jusqu'à ce qu'il prenne sa retraite à l'âge de 90 ans.
Il a documenté sa riche histoire de vie dans le livre autobiographique « Pas un moment d'ennui ». Récemment, dans le cadre des événements marquant les 70 ans de la création de Kiryat Gat, il a reçu le titre de citoyen d'honneur de la ville en reconnaissance de sa contribution de longue date à la ville et à l'ensemble de l'État d'Israël. À sa demande, il sera inhumé dans la ville à la création de laquelle il a été un partenaire central et significatif.
