44 ans après sa mort : le dernier disparu de la bataille de Sultan Yacoub est porté en terre

Après 44 ans, Yehuda Katz, le dernier disparu de la bataille de Sultan Yacoub lors de la première guerre du Liban, dont les restes ont été localisés cette semaine et restitués à Israël, a été porté en terre ce matin, vendredi. Son cortège funéraire est parti vers le mont des Oliviers à Jérusalem depuis la yeshiva « hesder » Kerem B'Yavné, où il étudiait, alors que les membres de sa famille, les rabbins de la yeshiva, les anciens élèves et les étudiants se sont rassemblés sur place et ont prononcé des discours à sa mémoire.

Le rabbin Mordechai Greenberg, chef de la yeshiva Kerem B'Yavné, a rendu hommage à Katz :

« Il y en a qui pensent que les étudiants de yeshiva se dégradent à l'armée, il existe un tel discours, mais chez Yehuda, c'était l'inverse. Il écrivait pour lui-même quels renforcements particuliers il prenait sur lui de respecter à l'armée. »

L'Union des yeshivot « hesder » a déclaré : « Pendant 44 ans, Yehuda Yekutiel Katz a manqué à sa famille, à ses amis, à la yeshiva Kerem B'Yavné et à toute la famille des yeshivot « hesder ». Des générations d'étudiants sont nées et ont grandi depuis cette bataille, mais la prière pour son retour n'a jamais cessé. Yehuda incarnait dans sa personnalité le fondement profond sur lequel est construit le monde des yeshivot « hesder » — le lien entre la maison d'étude et la responsabilité envers le peuple et la terre, entre le labeur dans la Torah et la volonté de laisser les livres à tout moment, de revêtir l'uniforme et de partir défendre Israël. Nous embrassons la famille Katz, ses amis et la famille de la yeshiva « hesder » Kerem B'Yavné. »

Un soldat ayant combattu aux côtés de Yehuda Katz lors de la bataille de Sultan Yacoub a déclaré : « Pendant 44 ans, j'ai prié pour ce moment. »

Tsahal a annoncé que dans la nuit de lundi à mardi, lors d'une opération conjointe avec le Mossad, les ossements du sergent-chef Katz ont été localisés. Lors de cette même bataille, le 11 juin 1982, Tsahal a laissé six combattants sur le terrain. Trois d'entre eux sont restés portés disparus pendant des décennies — le corps du sergent-chef Zachary Baumel a été restitué il y a sept ans, et l'année dernière, le corps du sergent-chef Zvi Feldman a été restitué lors d'une opération spéciale depuis le cœur de la Syrie.

La bataille d'il y a 44 ans a été menée entre les forces de l'armée syrienne et les forces israéliennes et a eu lieu le sixième jour de l'opération Paix en Galilée. À la fin de la bataille, on a compté 20 morts parmi les soldats de Tsahal, des dizaines de blessés et six disparus. Les circonstances et le déroulement de la bataille ont été au centre de controverses de recherche et publiques, probablement en raison de ses résultats difficiles, de l'incertitude concernant le sort des disparus et de diverses réclamations dirigées contre les commandants de la bataille.