14 défaites consécutives - et le monde du tennis défend toujours Venus Williams

Venus Williams s'est retrouvée une fois de plus au centre des discussions dans le monde du tennis. L'Américaine de 46 ans a perdu vendredi 6-2, 6-2 face à Emiliana Arango au premier tour à Cincinnati, ce qui constitue sa 14e défaite consécutive.

Cette défaite a relancé le débat sur les wild-cards (invitations) qu'elle continue de recevoir dans les tournois majeurs. Un fan a écrit sur le réseau qu'à un certain moment, les tournois devront cesser de lui accorder une entrée libre, arguant qu'il y a d'autres joueuses qui méritent davantage cette opportunité.

Le journaliste de tennis vétéran Jon Wertheim est venu à sa défense :

« Venus devrait recevoir une wild-card. Oui, il est difficile de voir une joueuse si grande et pleine de fierté perdre ainsi, mais tout le système des wild-cards est problématique. Si une championne veut continuer à jouer et que les tournois veulent récompenser le passé, qu'ils laissent les deux le faire ».

Wertheim a poursuivi en affirmant que le problème est bien plus large que la seule histoire de Venus : « Des amis de joueurs, des conjoints et des frères ont reçu des wild-cards. Les agences de gestion les utilisent pour inciter les joueurs à signer. Si vous voulez fixer des limites à ce système, très bien. Mais pourquoi Venus est-elle précisément la ligne à ne pas franchir ? »

Malgré la défaite en simple, sa semaine à Cincinnati n'est pas encore terminée. Venus devrait faire équipe en double avec sa sœur Serena, ce qui sera la première réunion des deux en quatre ans. Elles affronteront Marta Kostyuk et Peyton Stearns, après que leur retour commun prévu à Wimbledon ait été reporté en raison d'une blessure de Serena.

Serena est également sous les projecteurs ces jours-ci, bien que pour une raison totalement différente. Pendant le tournoi, un avion a été aperçu au-dessus du complexe de Cincinnati portant une banderole publicitaire de la société RO, dont elle est l'ambassadrice, dans le cadre d'une campagne liée aux médicaments GLP-1 pour la perte de poids.

Williams a parlé ouvertement par le passé de l'utilisation de ce type de médicaments et a affirmé qu'il s'agissait d'une décision médicale qu'elle avait prise après des années où le régime alimentaire et l'exercice ne suffisaient pas toujours. « Parfois, peu importe ce que vous faites, combien de pas vous faites ou combien de kilomètres vous courez, vous n'arrivez tout simplement pas à franchir cette barrière », a-t-elle déclaré par le passé.

Elle a raconté que le traitement l'avait aidée à perdre environ 15 kilos et à améliorer d'autres indicateurs, mais les critiques n'ont pas disparu. Serena, de son côté, a clarifié dans une interview accordée à « Vogue » :

« Je ne me soucie plus vraiment de ce que les gens disent de mon corps. Ce qui compte pour moi, c'est la transparence ».

Ainsi, alors que Venus lutte pour prouver qu'elle a encore sa place sur la grande scène, Serena continue de susciter des discussions sur la façon dont elle gère sa vie après son apogée professionnel. À Cincinnati, les deux se retrouvent, et cette fois avec pas mal de bruit autour d'elles.