New York : le président de l'Assemblée critiqué pour ses dépenses sportives

Une enquête approfondie publiée par le site New York Focus révèle que Carl Heastie, président de l'Assemblée de l'État de New York, a utilisé plus d'un million de dollars de fonds de campagne politique pour financer des places de sport de luxe et des événements VIP depuis 2015.

Avantages somptuaires et liens de lobbying

L'enquête met en lumière un séjour en loge VIP d'une valeur de 13 800 dollars, offert en mars dernier à Carl Heastie et à ses collaborateurs par Delaware North, un géant de l'hôtellerie et des jeux d'argent propriétaire de la salle TD Garden. Moins de trois mois plus tard, la société a bénéficié d'un avantage fiscal susceptible de lui faire économiser plus de 18 millions de dollars d'ici 2029. Bien que l'entreprise affirme avoir agi en conformité avec la loi et nie toute discussion politique lors des matchs, cette coïncidence suscite de vives interrogations éthiques.

Une explosion des dépenses sportives

Les documents financiers montrent qu'avant l'accession de Carl Heastie à la présidence en 2015, le comité de campagne consacrait moins de 5 000 dollars par an aux événements sportifs. Ce montant a depuis grimpé à près de 90 000 dollars par an. Les fonds ont notamment servi à l'achat de billets pour les New York Yankees, des rencontres exclusives avec des anciennes gloires du sport et des places de premier choix au Madison Square Garden. D'anciens collaborateurs ont affirmé que ces rassemblements s'apparentaient davantage à des réjouissances privées qu'à de véritables opérations de collecte de fonds.

Défense et controverses juridiques

Des experts juridiques rappellent que si le financement de billets par des comités politiques est encadré, l'utilisation de dons à des fins personnelles ou le classement erroné des dépenses — telles que 154 000 dollars de frais sportifs enregistrés comme dépenses de bureau — constituent de potentiels manquements à la loi. Face aux critiques, l'entourage de Carl Heastie a vigoureusement défendu ces pratiques, affirmant que ces événements ont rapporté plus de 10 millions de dollars au parti démocrate.