Comment les Houthis du Yémen défient les coalitions internationales et élargissent leur portée
Malgré des années de frappes aériennes menées par des coalitions internationales, les Houthis du Yémen ont considérablement renforcé leurs capacités militaires et leur arsenal de missiles.
L'équilibre militaire face aux rebelles houthis au Yémen s'est avéré complexe en dépit des frappes aériennes massives menées par des coalitions régionales et internationales, incluant l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, les États-Unis, le Royaume-Uni et Israël. Loin de s'affaiblir, les Houthis ont étendu leur emprise territoriale, amélioré leurs capacités militaires et élargi leur rayon d'action. Des attaques récentes ont visé un aéroport international majeur en Arabie saoudite ainsi que des voies maritimes stratégiques.
Selon un rapport d'experts de l'ONU de 2024 consulté par l'Associated Press, les forces houthis comptent désormais environ 350 000 combattants, contre environ 30 000 en 2015, année de l'intervention de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. Des sources du renseignement et des experts onusiens indiquent que l'Iran et ses alliés fournissent une expertise technique, un entraînement et des armements avancés. Les rebelles ont également cherché à se procurer des composants chinois pour produire des missiles d'une portée de 2 000 kilomètres.
Bien que l'Iran nie armer les Houthis en violation des embargos de l'ONU, le groupe dispose d'un vaste arsenal de missiles balistiques, de missiles de croisière et de drones capables d'atteindre les pays du Golfe et Israël. L'un des principaux avantages des Houthis réside dans leur modèle économique militaire : s'appuyant sur des composants fournis par l'Iran, ils fabriquent localement la majeure partie de leur armement à un coût nettement inférieur à celui des intercepteurs de défense adverses.
Les attaques houthies ciblent des infrastructures sensibles en Arabie saoudite, perturbant le trafic aérien et menaçant les projets économiques du royaume. En dépit de systèmes de défense sophistiqués, l'immensité du territoire saoudien et la longueur de la frontière montagneuse compliquent la défense. Un diplomate saoudien de premier plan a indiqué que l'Iran encourage l'escalade, soulignant que les rebelles avaient rejeté une offre de négociation.
L'histoire récente démontre que la puissance aérienne seule ne suffit pas à vaincre les Houthis. Les campagnes menées par l'Arabie saoudite, les États-Unis et le Royaume-Uni n'ont pas permis d'obtenir une victoire définitive. Les analystes soulignent qu'en l'absence de forces terrestres unifiées, une solution militaire reste difficile à atteindre.
