Le soutien de l'Iran propulse l'offensive des rebelles houthis au Yémen

Un soutien iranien massif a permis aux rebelles houthis au Yémen de mener leurs attaques les plus puissantes et sophistiquées à ce jour contre l'Arabie saoudite et ses alliés. Selon un rapport du Wall Street Journal, l'aide de Téhéran comprend le guidage de frappes de drones et de missiles, de la formation, des renseignements et une direction tactique sur le terrain.

Cette aide considérable a contribué de manière significative à l'offensive surprise des Houthis, qui a conduit à la conquête de vastes territoires au Yémen en peu de temps. Aujourd'hui, l'organisation terroriste contrôle la bande côtière de sa part du détroit de Bab el-Mandeb, un point stratégique crucial pour les exportations de pétrole saoudien. De là, les Houthis lancent des attaques contre des pétroliers, des infrastructures énergétiques et des aéroports, y compris une frappe meurtrière qui a fait au moins 13 morts à Riyad le week-end dernier.

L'implication iranienne souligne la capacité de Téhéran à mobiliser ses supplétifs au Moyen-Orient pour accroître la pression dans la région. Cette évolution pose un défi de taille au président Donald Trump et aux alliés de l'Amérique dans le Golfe, qui s'efforcent de mettre fin à la guerre dans des conditions favorables. Pas plus tard qu'hier, Donald Trump a évoqué la possibilité que l'Arabie saoudite reçoive l'aide d'Israël contre les Houthis, se disant convaincu que le royaume le ferait. Selon lui, Israël a déjà aidé l'Arabie saoudite, notant que le royaume est très heureux de bénéficier du soutien d'Israël et des États-Unis.

Vols de contrebande depuis les funérailles de Khamenei

Les racines de la vague de combats actuelle remontent au mois de juillet dernier. À cette époque, l'Iran a affrété deux vols vers les territoires contrôlés par les Houthis afin de transporter des pèlerins et de hauts responsables de l'organisation aux funérailles de l'ancien Guide suprême, Ali Khamenei, éliminé lors d'une frappe israélienne. Les vols ont été assurés par la compagnie aérienne iranienne Mahan Air, frappée par des sanctions pour avoir acheminé des fonds, de l'or, des armes et des agents pour le compte des Gardiens de la révolution.

Cependant, les vols transportaient une cargaison supplémentaire : des officiers des Gardiens de la révolution et une soute pleine d'armements, comprenant des pièces de drones, des systèmes de guidage de missiles et des détonateurs. La découverte de cette cargaison secrète a poussé les forces soutenues par l'Arabie saoudite à tenter d'arrêter le second vol en bombardant la piste d'atterrissage de l'aéroport de Sanaa, une action qui a ravivé le conflit.

Mohammed al-Bouthi, un haut responsable et porte-parole houthi qui affirmait se trouver à bord du second vol, a rejeté ces informations. Il a qualifié les accusations de contrebande d'officiers et d'armes d'exagération destinée à justifier l'attaque saoudienne contre l'aéroport et à priver les civils de leur droit de voyager.

Tactiques meurtrières et bottes sur le terrain

Malgré ces dénégations, les Houthis ont commencé à ériger des positions menaçant la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb, tout en déployant des missiles et des radars avec l'aide directe d'officiers des Gardiens de la révolution présents sur le sol yéménite. Lorsque l'offensive houthie a débuté au début du mois de septembre, elle s'est caractérisée par une planification rigoureuse et l'intégration de vastes forces de combattants appuyées par des missiles et des drones. Les forces yéménites soutenues par l'Arabie saoudite ont été prises au dépourvu, et les rebelles ont foncé vers la ville portuaire de Mocha et les environs de Bab el-Mandeb.

Des sources sur le terrain témoignent que la tactique houthie a fait preuve d'un raffinement sans précédent. L'association d'assauts d'infanterie avec des attaques de drones et de missiles, incluant des quadcoptères à vue subjective (FPV) guidés par câble à fibre optique, indique clairement une formation iranienne. Une source de l'opposition yéménite a révélé que des officiers des Gardiens de la révolution étaient présents directement sur les lignes de front et aidaient à orienter les frappes.

L'impact combiné des gains houthis en mer Rouge, conjugué à la menace iranienne sur le trafic dans le détroit d'Ormuz, amplifie le péril pesant sur les intérêts des États-Unis et de leurs alliés, tandis que les coûts de la guerre ne cessent d'augmenter. Au centre de recherche Soufan, les experts soulignent que ces succès « aident l'Iran à projeter sa puissance » dans l'ensemble de la région.

Bien que les Houthis conservent une certaine autonomie et achètent désormais directement des pièces de drones et de missiles à la Chine, ils agissent comme partie intégrante du réseau de milices régionales de l'Iran. Un panel d'experts de l'ONU a constaté en 2024 que les Houthis avaient établi des salles d'opérations conjointes au Liban et en Irak pour coordonner leurs activités. Durant les jours de combats les plus intenses contre l'Iran, près de la moitié des attaques contre l'Arabie saoudite ont été lancées depuis le territoire irakien.

Prétentions de non-ingérence

Malgré les preuves, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a récemment insisté sur le fait que « l'Iran ne s'immisce pas dans les affaires du Yémen », affirmant que les Houthis « agissent conformément à leurs propres intérêts ». Mais la réalité sur le terrain est tout autre : des officiers des Gardiens de la révolution sont intégrés au sein d'unités impliquées dans tous les aspects de la capacité militaire houthie, qu'il s'agisse de drones, de missiles, de tunnels ou de logistique.

« Le soutien que les Houthis ont reçu de l'Iran et d'autres acteurs de l'axe a sans aucun doute balisé la voie des gains rapides qu'ils ont enregistrés ces derniers mois », a conclu Adam Baron, expert du Yémen au sein du groupe de réflexion New America à Washington.