Yaakov Asher remplace Moshe Gafni à la tête de Judaïsme unifié de la Torah

Un bouleversement politique majeur secoue le parti ultra-orthodoxe Judaïsme unifié de la Torah (UTJ). Le président de longue date, Moshe Gafni, a été écarté de la liste électorale pour la Knesset, et sa place sera occupée par le député Yaakov Asher, qui prendra également la tête de la liste unifiée.

Ancien maire de Bnei Brak et membre du conseil municipal d'Elad, Yaakov Asher siège à la Knesset depuis février 2013. Il a notamment présidé la commission des Lois ainsi que la commission des Affaires intérieures et de l'Environnement. Il avait démissionné de ce dernier poste lorsque les membres de son parti ont abandonné leurs fonctions coalitionnelles pour protester contre l'absence de régulation de l'exemption militaire pour les étudiants de yéchiva.

L'influence du rabbin Lando et le tournant stratégique

Asher est un proche très écouté de l'entourage du rabbin Dov Lando, l'actuel leader spirituel du courant lituanien (non hassidique). Ces derniers mois, la maison du rabbin Lando a souhaité renouveler la liste électorale, notamment après l'échec de la loi sur la conscription, afin de présenter de nouveaux visages et de renforcer l'influence des fidèles du rabbin au sein de la faction.

Le rabbin Lando a récemment affirmé que le parti n'était plus lié par une loyauté inconditionnelle au bloc de droite. S'exprimant mercredi lors d'une conférence organisée par ynet et le Yediot Ahronot, Asher a confirmé cette ligne pragmatique :

« Quiconque veut des partenaires de coalition commodes, qui ne cherchent pas à prendre sa place ni à le remplacer, et qui souhaite un gouvernement stable, devra siéger avec nous. Je n'ai aucun problème à siéger avec Gadi Eisenkot. Vous m'interrogez toujours sur Bibi, et je vous le dis : je suis prêt à siéger avec tout le monde. »

Dans un entretien accordé à ynet en juillet dernier, Asher estimait qu'il aurait été plus facile d'obtenir une loi d'exemption de service militaire dans un gouvernement sans Benjamin Netanyahu. Selon lui, l'opposition et les conseillers juridiques auraient validé n'importe quel texte si cela avait pu précipiter la chute de Netanyahu.

Ambitions ministérielles et négociations internes

Yaakov Asher a lui-même effectué un service militaire court dans les réserves de Tsahal via un programme adapté aux recrues plus âgées. Durant l'année écoulée, il a siégé à la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, où il a mené les négociations sur le statut des étudiants de yéchiva, soutenant d'abord un modèle d'exemption complète avant de promouvoir une loi gelant les arrestations des réfractaires.

Actuellement, les deux composantes de Judaïsme unifié de la Torah — la faction lituanienne Degel HaTorah et la faction hassidique Agoudat Yisrael — mènent d'intenses négociations pour finaliser leur liste commune.

Pour la première fois, Degel HaTorah envisage de demander l'autorisation des rabbins pour occuper des postes de ministres de plein exercice. Historiquement, la faction lituanienne refusait de siéger au cabinet pour ne pas endosser la responsabilité collective des profanations du shabbat par l'État. Cette fois, les lituaniens revendiquent la tête de liste ainsi que les portefeuilles ministériels les plus importants, traditionnellement laissés aux hassidiques.