« Vous dites des bêtises » : Confrontation tendue entre le ministre Kennedy et une présentatrice de CNN sur les vaccins et le Covid

Le ministre américain de la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a affronté hier, dimanche, pendant plus de 20 minutes la présentatrice de CNN, Dana Bash, lors d'une interview houleuse dans l'émission « State of the Union » (État de l'Union). Il a attribué la responsabilité des confinements imposés pendant la pandémie de coronavirus au Dr Anthony Fauci, l'expert en maladies infectieuses qui a servi de conseiller médical principal à la Maison Blanche. Parallèlement, Kennedy a répété une série d'affirmations scientifiquement réfutées concernant les vaccins, le virus VRS et la rougeole.

Cette interview a eu lieu quelques jours seulement après une audition au Sénat du Dr Fauci, au cours de laquelle l'expert a invoqué son droit constitutionnel de ne pas s'incriminer plus d'une centaine de fois. Lors de l'audition, il a fait l'objet de vives critiques de la part de membres républicains du Congrès concernant sa conduite pendant la pandémie. Kennedy, qui s'est joint au chœur des critiques, a fait valoir que le président Donald Trump, qui était en fonction lorsque la pandémie a éclaté, n'est pas responsable des échecs du gouvernement à gérer la crise.

« Trump, comme vous vous en souvenez, voulait mettre fin aux confinements. Je pense que ce qui a causé le plus grand dommage à notre pays, ce sont les confinements », a-t-il déclaré.

En pratique, les confinements ont été imposés et gérés par les gouverneurs des États et les autorités locales, qui ont dû faire face à la charge pesant sur les unités de soins intensifs et aux demandes urgentes des hôpitaux pour obtenir de l'aide afin de contrôler la propagation du virus aux premiers stades de la pandémie.

« La plupart des communautés qui souffrent sont religieuses »

Kennedy a rejeté les critiques sur la façon dont il a géré les épidémies de rougeole aux États-Unis, affirmant qu'il s'agissait d'une « épidémie internationale » à laquelle les États-Unis « font face mieux que n'importe quel autre pays au monde ». Il a attribué l'épidémie, entre autres, à la pandémie de coronavirus et à une partie de la population qui refuse de se faire vacciner pour des raisons religieuses.

« Les communautés qui souffrent de la rougeole sont presque toutes des communautés religieuses qui ne se font tout simplement pas vacciner », a-t-il déclaré à Bash. Une communauté religieuse (mennonite) a été au centre d'une épidémie qui a commencé dans l'ouest du Texas l'année dernière, mais le virus s'est rapidement propagé en dehors de cette communauté parmi les personnes non vaccinées jusqu'à atteindre près de 800 cas — y compris le décès de deux enfants — avant que l'épidémie ne soit déclarée terminée. En 2026, des dizaines d'épidémies supplémentaires ont été enregistrées, conduisant au nombre de cas le plus élevé en 35 ans, plus de 90 % d'entre eux concernant des personnes non vaccinées ou dont le statut vaccinal est inconnu.

Les autorités sanitaires recommandent deux doses du vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) dans l'enfance, et deux doses sont efficaces à 97 % contre la contraction de la rougeole. Cependant, les experts notent que le potentiel d'épidémies de rougeole subsiste partout où les taux de vaccination sont inférieurs à 95 % — le seuil d'immunité requis pour empêcher la propagation de la maladie hautement contagieuse. Les poches de population ayant de faibles taux de vaccination ont augmenté ces dernières années, un phénomène que les études attribuent en grande partie à la désinformation. Kennedy, qui a souvent exprimé son scepticisme à l'égard des vaccins, a déclaré à Bash que les sites Web du ministère qu'il dirige recommandent que « les parents vaccinent leurs enfants contre la rougeole », et a ajouté : « Je n'ai jamais remis en question l'efficacité du vaccin ROR ».

Dans l'interview avec Bash, la présentatrice a exigé que Kennedy regarde directement la caméra et appelle les parents qui n'ont pas encore vacciné leurs enfants à le faire — « parce que c'est sûr, et cela les aidera à sauver la vie de leurs enfants ». Kennedy s'est conformé à la demande devant la caméra.

Recherches et controverses

Une partie des critiques que les responsables ont adressées à Fauci concerne la « recherche sur le gain de fonction » (gain-of-function research) — des études impliquant la manipulation de virus en laboratoire pour voir comment ils se comportent à mesure qu'ils évoluent. Kennedy a fait valoir que ces études sont responsables non seulement du virus du coronavirus, mais aussi d'autres maladies. Cependant, l'affirmation de Kennedy concernant le VRS ne correspond pas à la chronologie : le virus VRS a été identifié pour la première fois dès la fin des années 1950, des décennies avant que le domaine de la « recherche sur le gain de fonction » n'existe même.

Kennedy a également déclaré à Bash que des dizaines d'études indiquent un lien entre l'exposition au Tylenol (paracétamol) en fin de grossesse et l'autisme — même si la science a réfuté cela. Les principales organisations médicales soutiennent la poursuite de l'utilisation du paracétamol pour la douleur et la fièvre pendant la grossesse, conformément aux recommandations reflétant que les avantages l'emportent sur tout risque possible.

La tension entre les deux a commencé à déborder en une confrontation ouverte lorsque Bash a noté que Kennedy avait fait porter une grande partie de la responsabilité des conséquences de la pandémie de COVID-19 au Dr Fauci. Kennedy a immédiatement répondu par une attaque personnelle : « Parce que vous faisiez partie du problème », lui a-t-il dit. « C'était un échec journalistique total... Votre travail est un scepticisme intense envers l'autorité, et vous ne l'avez pas fait ». Bash a essayé de garder son calme, mais Kennedy ne l'a pas laissé faire. À un moment donné, Bash a demandé à Kennedy s'il voulait seulement s'asseoir et l'attaquer ou avoir une vraie conversation. « C'est vous qui êtes assise ici à m'attaquer », a répondu Kennedy avec colère. Bash a souligné qu'elle ne lui permettrait pas de dire des choses totalement fausses, et a fait valoir que c'est un fait prouvé que le vaccin contre le COVID-19 fonctionnait. « Vous dites des bêtises. Vous dites quelque chose que vous ne pouvez pas prouver », s'est emporté Kennedy. Bash a choisi de terminer l'interview sur une note conciliante, affirmant que son travail est d'essayer d'apporter les meilleures informations disponibles et qu'elle est inquiète lorsque des choses incorrectes sont dites.