États-Unis : enterrement d'un projet condamnant les sanctions sur les implantations

Un projet de déclaration préparé au début du mois par des hauts fonctionnaires américains, attribué au secrétaire d'État Marco Rubio, condamnait les mesures prises par la Grande-Bretagne, la France et le Canada visant à suspendre les importations de produits issus des implantations en Cisjordanie. Le contenu de ce texte, révélé mercredi par Reuters, a finalement été enterré.

Le document, daté du 8 septembre, a été promu par deux sources proches de David Milstein, conseiller de l'ambassadeur des États-Unis en Israël Mike Huckabee. Selon le projet, Rubio devait qualifier les démarches de Londres, Paris et Ottawa d'« actions hostiles contre Israël alimentant l'antisémitisme ». Le texte estimait qu'il s'agissait de « tactiques inacceptablement tirées de la boîte à outils du mouvement antisémite BDS ».

Selon trois sources proches du dossier, la déclaration a été bloquée faute d'obtenir le soutien de la Maison-Blanche et de la haute hiérarchie du Département d'État. Le 8 septembre, interrogé à ce sujet par des journalistes en Floride avant de s'envoler pour l'Amérique du Sud, Rubio a évité toute critique directe de la décision ou d'un pays particulier : « Il est évident que nous ne ferons pas ce qu'a fait la Grande-Bretagne. Nous avons vu leur annonce, mais je n'ai aucun commentaire à faire. »

Le président Donald Trump avait exprimé plus tôt cette année son opposition à l'expansion des implantations, source de frictions croissantes avec les nations arabes, bien que son administration n'ait exercé qu'une pression minime sur Israël pour modifier sa politique. Cette position l'a parfois mis en désaccord avec l'ambassadeur Huckabee, fervent partisan des implantations. Milstein, conseiller de Huckabee, avait œuvré l'an dernier en faveur de sanctions massives contre la Cour pénale internationale à La Haye afin d'annuler les mandats d'arrêt contre des dirigeants israéliens, une mesure que l'administration n'a pas encore adoptée.

Un haut responsable américain a déclaré à Reuters que « le projet de déclaration n'a pas été préparé en consultation avec le Département d'État ou la Maison-Blanche ». L'ambassade des États-Unis en Israël a renvoyé les demandes de commentaire concernant Huckabee et Milstein vers le Département d'État. La Maison-Blanche s'est refusée à tout commentaire.

Au début du mois, Rubio a confirmé les informations selon lesquelles la Maison-Blanche avait été informée de la décision britannique de prendre des sanctions contre les implantations, affirmant : « Nous savions à l'avance qu'ils allaient prendre cette décision. » Il a ajouté que ces sanctions ont « des répercussions sur notre capacité à progresser dans la bande de Gaza, sur le plan en 20 points et sur la paix à la frontière, à laquelle nous sommes profondément attachés ». Parallèlement, Rubio a précisé que l'administration Trump n'entendait pas se joindre à cette initiative.

À la suite de cette décision d'imposer des sanctions, une source a indiqué à Reuters qu'Israël avait notifié au consulat britannique à Jérusalem-Est qu'il devait fermer ses portes et que ses diplomates perdraient leur accréditation dans les 30 jours. Dans le même temps, il a été rapporté que des représentants britanniques au Centre de coordination américain à Kiryat Gat ainsi que des diplomates britanniques en poste à Ramallah ont reçu l'ordre de partir d'ici une semaine. Réagissant à cette information lors d'un entretien accordé à Sky News, le ministre britannique des Affaires étrangères Ed Miliband a qualifié cette décision de « très regrettable », affirmant qu'il « estime que ce qui a été fait aux côtés de la communauté internationale est la chose la plus juste ».

Parallèlement, l'agence Bloomberg a rapporté que des diplomates britanniques avaient clarifié lors d'entretiens à huis clos avec les Américains que les nouvelles sanctions contre les implantations étaient largement « symboliques » et qu'« elles ne devraient pas avoir d'impact tangible sur les relations entre le Royaume-Uni et Israël dans les domaines du commerce et de la sécurité ». Selon des sources britanniques interrogées par le journal, la portée de ces mesures pourrait également être « limitée », en raison notamment de la possibilité de contourner les restrictions commerciales par un nouvel étiquetage des marchandises. À cet égard, Miliband a indiqué à la BBC qu'il était « convaincu que notre coopération en matière de sécurité et de renseignement avec Israël se poursuivra ».

En outre, Bloomberg a indiqué que Londres agit « en coulisses » pour tenter de « rassurer l'administration Trump », craignant de porter atteinte aux relations avec Washington. Miliband a souligné qu'« il faut mettre en œuvre le plan en 20 points, désarmer le Hamas, retirer Israël de Gaza et revenir ensuite à un véritable processus de paix ». Il a ajouté : « Le massacre du 7 octobre a été une atrocité meurtrière, et le Hamas ne peut jouer aucun rôle dans l'avenir de Gaza ; il doit démanteler ses infrastructures terroristes. Si le Hamas et le Jihad se présentent tout de même, nous laissons toutes les options ouvertes, y compris des sanctions. Des réformes significatives restent également indispensables au sein de l'Autorité palestinienne. »

Dans un registre similaire, le Premier ministre britannique Andy Burnham a écrit dans une tribune publiée par Bloomberg qu'« pendant des années, nous avons appelé à une solution à deux États au Moyen-Orient, mais nous devons admettre que ces mots sont vides de sens si nous ne les faisons pas suivre d'actes ». Burnham a également révélé que la Grande-Bretagne avait hésité à agir « trop longtemps », craignant d'être accusée d'adopter des positions anti-israéliennes. Burnham a précisé que les sanctions ne visaient pas le public israélien, mais bien « la politique inacceptable de l'actuel gouvernement israélien ».