La Marine américaine finance le développement du chasseur autonome X-BAT

La Marine américaine a annoncé un financement supplémentaire de 150 millions de dollars pour le développement de l'avion de combat autonome X-BAT, conçu pour opérer sans pilote humain et effectuer des décollages et atterrissages verticaux sans piste traditionnelle. L'entreprise de technologie de défense Shield AI a confirmé que la Marine a élargi son accord existant, l'entreprise investissant un montant équivalent sur ses fonds propres.

Cela porte l'engagement financier combiné du gouvernement et de l'entreprise à 400 millions de dollars, en prévision des premiers essais en vol prévus plus tard en 2026. L'appareil est développé pour permettre à l'armée américaine de mener des missions aériennes même dans des scénarios où les pistes standard sont indisponibles ou détruites.

La principale caractéristique de l'appareil est l'absence de pilote humain. La gestion du vol est confiée à un système d'intelligence artificielle avancé nommé Hivemind, développé par Shield AI. Ce système permet à l'avion d'accomplir ses missions même en cas de brouillage GPS ou de coupure des communications, caractéristiques des conflits modernes.

Environ 500 ingénieurs travaillent actuellement sur le projet au sein de l'entreprise et de ses fournisseurs. Les premiers essais en vol devraient débuter plus tard cette année, bien qu'aucune date officielle n'ait encore été fixée pour son entrée en service opérationnel complet.