Un vaste réseau de fraude cosmétique aux États-Unis cible les touristes

Une enquête approfondie menée par NPR et CBS News a mis en lumière un vaste réseau de fraude cosmétique opérant aux États-Unis, ciblant les touristes et les consommateurs vulnérables par des techniques de vente agressives. Cette activité, qui brasse des millions de dollars chaque année, repose sur des pressions psychologiques, des prix dissimulés et des transactions non remboursables.

Le piège touristique à Hawaï et en Californie

Le système cible fréquemment les visiteurs dans des zones de villégiature huppées telles que Waikiki à Hawaï et dans des centres commerciaux en Californie. Des victimes rapportent avoir été attirées par des échantillons gratuits avant de subir une pression intense dans des arrière-salles isolées, entraînant des frais par carte bancaire atteignant parfois 18 000 dollars. Dans un cas marquant, une touriste handicapée à Waikiki se serait vu interdire de quitter un spa jusqu'à ce qu'elle cède à des achats massifs.

Les poursuites judiciaires se sont intensifiées contre les distributeurs. Un accord de recours collectif récent à Hawaï, avoisinant un million de dollars, a visé des exploitants liés au groupe californien Mazal Group, dirigé par la famille Weingarten. Les enquêteurs ont révélé que lorsque la pression s'accroît, ces structures dissolvent rapidement leurs sociétés pour rouvrir sous de nouveaux noms, tels qu'Innovation Brands, tout en conservant les mêmes méthodes.

Violations du droit du travail et failles systémiques

Au-delà de la fraude à la consommation, ce réseau s'appuie sur un circuit international de jeunes vendeurs, souvent recrutés en Israël via les réseaux sociaux. Ces employés entrent généralement aux États-Unis avec des visas touristiques, enfreignant les lois fédérales sur l'immigration. Bien que les autorités fédérales aient déjà sévi par le passé contre de telles filières, la forte rentabilité du secteur permet à ces pratiques de persister.