Une star du tennis signe avec un club de football à 32 ans : « Cela a toujours fait partie de ma vie »

De nombreux athlètes ont choisi au cours de l'histoire de changer de discipline pendant leur carrière ou après leur retraite. Parmi les noms marquants ayant effectué une reconversion professionnelle intrigante, on peut citer Michael Jordan, passé du basket-ball au baseball en 1993 sous les couleurs des Birmingham Barons ; Usain Bolt, qui a tenté sa chance au football avec les Central Coast Mariners australiens après sa retraite de l'athlétisme en 2017 ; et Petr Cech, passé du football au hockey sur glace en 2019 avec les Guildford Phoenix et Chelmsford. Désormais, un autre super-athlète rejoint cette liste prestigieuse : le tennisman autrichien Dominic Thiem.

Thiem, qui a remporté l'US Open en 2020 à son apogée et a été classé 3e mondial, a été considéré pendant des années comme l'un des joueurs les plus en vue du circuit. Au cours de sa carrière, il a atteint deux fois la finale de Roland-Garros (où il a perdu face à Rafael Nadal) et une fois la finale de l'Open d'Australie (où il a perdu face à Novak Djokovic). Il était désigné comme l'un des rares capables de succéder à Federer, Nadal et Djokovic, mais une série de blessures graves a stoppé sa carrière et a conduit à sa retraite il y a environ deux ans, alors qu'il n'avait que 30 ans.

Il s'avère maintenant que l'Autrichien n'a pas terminé le chapitre sportif de sa vie. Dans une démarche surprenante, Thiem a signé avec l'équipe du Badner AC, en huitième division autrichienne. Selon les rapports, c'est un joueur du club qui connaît personnellement Thiem qui a mené à cette signature et l'a convaincu de rejoindre l'équipe. Cette signature spectaculaire a déjà entraîné un bond immédiat de la popularité de cette équipe méconnue, tandis que le club a précisé aux médias locaux qu'ils traiteraient la star « comme n'importe quel autre joueur de l'équipe ».

Pour Thiem, il ne s'agit pas d'un sport étranger. Dans son enfance, il s'est entraîné dans une équipe de football dans sa ville natale en Autriche et a souvent exprimé son amour pour le jeu. Récemment, il a même été choisi pour servir d'ambassadeur du match de Supercoupe entre le champion d'Europe, le Paris Saint-Germain, et le vainqueur de la Ligue Europa, Aston Villa, qui aura lieu le 12 août à Salzbourg.

« Le football a toujours été une grande partie de ma vie, que ce soit en le regardant ou en y jouant », a déclaré Thiem après sa sélection.

Maintenant, il monte sur le terrain en tant que joueur à part entière.