Une fillette de 5 ans retrouvée morte dans l'eau — parents arrêtés
Saylor Hayes, 5 ans, une enfant autiste non verbale, a disparu d'une maison de vacances en Caroline du Sud et a été retrouvée le lendemain sans vie dans une étendue d'eau voisine. Ses parents ont été arrêtés, les enquêteurs affirmant qu'ils l'avaient laissée sans surveillance près de l'eau et étaient partis en vacances sans la balise de localisation de l'enfant.
Les parents d'une fillette de 5 ans retrouvée morte après des recherches intensives en Caroline du Sud ont été arrêtés, soupçonnés de mise en danger d'enfant et de défaut de surveillance. John Herb Hayes III, 70 ans, et Jordyn Nicole Hayes, 31 ans, ont été arrêtés mardi soir dans le comté de Carter, dans le Tennessee, et devraient être extradés vers le comté de Georgetown.
Leur fille, Saylor Hayes, était en vacances avec sa famille dans la région de Pawleys Island. Dimanche après-midi, il a été signalé qu'elle s'était éloignée de la maison de vacances, déclenchant une opération de recherche à grande échelle impliquant policiers, pompiers, bénévoles, chiens de recherche, drones, hélicoptères et plongeurs.
Saylor avait reçu un diagnostic d'autisme et était non verbale. Selon les autorités, elle avait une tendance connue à s'éloigner de ses soignants et une attirance particulière pour l'eau. Les mandats d'arrêt allèguent qu'elle a été laissée sans surveillance à seulement 15 mètres d'un point d'eau, bien que ses parents connaissent parfaitement ses habitudes.
Depuis juin 2024, Saylor était inscrite au programme Project Lifesaver, dans le cadre duquel les personnes sujettes à l'errance portent un petit émetteur de localisation. Après la disparition de Saylor, les autorités ont fait décoller un hélicoptère pour tenter de capter le signal, sans succès. Il s'est avéré plus tard que l'émetteur n'était pas sur l'enfant.
Le shérif du comté de Washington en Virginie, où réside la famille, a déclaré que ses hommes l'avaient trouvé à l'intérieur d'une voiture dans la propriété familiale à Bristol, à des centaines de kilomètres du lieu des recherches. Selon les documents d'enquête, l'émetteur avait été retiré avant même que la famille ne quitte la Virginie.
Selon les enquêteurs, les parents savaient que l'émetteur n'était pas sur leur fille et, malgré cela, ils ont recommandé aux policiers d'utiliser le système Project Lifesaver pour tenter de la localiser. De plus, ils ont tenté d'orienter les efforts de recherche loin de l'eau à proximité.
Les recherches se sont poursuivies toute la nuit. Lundi, vers 09h45, le corps de Saylor a été retrouvé dans l'eau, dans la zone où elle avait été vue pour la dernière fois. Selon les premiers rapports, aucun signe de traumatisme externe n'était visible. L'autopsie devrait être pratiquée vendredi.
Peu avant son arrestation, la mère a publié sur les réseaux sociaux des mots d'adieu à sa fille, la qualifiant de « petit ange de maman ». Quelques heures plus tard, elle et son mari ont été arrêtés, soupçonnés de mise en danger d'enfant et d'abandon volontaire.
Le shérif du comté de Georgetown, Carter Weaver, a souligné que le dépôt des accusations ne constitue pas une détermination de culpabilité et que la présomption d'innocence s'applique toujours. Cependant, il a ajouté :
« Saylor était une enfant vulnérable de 5 ans qui dépendait des adultes responsables de s'occuper d'elle et de la protéger. Elle méritait d'être en sécurité. »
