Un Texan a utilisé pendant des années un obus réel de la guerre de Sécession comme presse-papier
Steve Martin, habitant du Texas, a conservé sur son bureau pendant des années des munitions datant de la guerre de Sécession, reçues de son fils qui les avait trouvées en pêchant. Il pensait qu'il s'agissait d'une antiquité, jusqu'à ce qu'un chauffeur de camion ayant une expérience militaire l'avertisse qu'il pourrait s'agir d'un obus réel. Une équipe de déminage a confirmé plus tard ces soupçons.
Tout a commencé il y a quelques années, lorsque Jarrett, le fils de Martin, est allé pêcher sur la rivière Guadalupe au Texas. Au cours de sa partie de pêche, il a trouvé un objet cylindrique et lourd en fer, pesant environ neuf kilogrammes, qui ressemblait à un vieil obus d'artillerie. Il l'a rapporté et l'a offert à son père. Martin a décidé de l'utiliser comme presse-papier dans son bureau, où l'objet est devenu, au fil du temps, une curiosité pour les visiteurs.
« Presque tous ceux qui entrent veulent le soulever, le regarder et le toucher », a raconté Martin.
Tout le monde supposait qu'il s'agissait d'une bombe factice ou d'un objet d'exposition. Mais le mois dernier, lors d'une conversation banale, Martin a découvert qu'il n'en était rien. Un chauffeur de camion, ayant une expérience militaire, a examiné l'obus et a suggéré qu'il ne s'agissait peut-être pas d'un faux.
« Il a dit qu'il pourrait s'agir de munitions réelles », a expliqué Martin. Ne souhaitant prendre aucun risque, il a contacté le bureau du shérif du comté d'Atascosa. Peu de temps après, des experts en déminage de la base aérienne de Lackland sont arrivés sur place.
Les experts ont examiné l'objet et sont parvenus à la même conclusion que le chauffeur : il s'agissait d'un véritable obus, du type utilisé par les artilleurs pendant la guerre de Sécession américaine. Réalisant à quel point l'histoire aurait pu tourner à la catastrophe, Martin a laissé les démineurs neutraliser l'objet de manière contrôlée et sécurisée.
Selon le service de presse du bureau du shérif du comté d'Atascosa, il est rare de trouver des munitions réelles datant de la guerre de Sécession, bien que de tels obus soient découverts de temps à autre. En 2023, par exemple, un archéologue travaillant au parc militaire national de Gettysburg, en Pennsylvanie, a trouvé un obus pesant environ 4,5 kilogrammes. Dans ce cas également, il s'est avéré qu'il s'agissait de matière explosive active et il a été détruit lors d'une explosion contrôlée.
