Un enseignant à Bezalel : Jérusalem et Haïfa sont la « Palestine » ; Tsahal - les « forces d'occupation »
Issa Grayeb est né à Nazareth, est citoyen israélien, diplômé de Bezalel et enseignant au sein de l'institution. Cependant, selon une documentation publiée en Allemagne, il étiquette Nazareth, Haïfa et Jérusalem comme étant la « Palestine », qualifie Tsahal de « forces d'occupation israéliennes » et a été présenté dans le cadre d'une bourse DAAD comme étant originaire des « territoires palestiniens ». Lorsque de tels propos sont attribués à une personne enseignant dans une institution académique israélienne réglementée, la question ne concerne plus seulement la liberté artistique, mais aussi la responsabilité de l'institution envers les étudiants et le public.
Issa Grayeb est né à Nazareth, est citoyen israélien, a étudié en Israël et, entre 2015 et 2019, a étudié à l'Académie des arts et du design Bezalel. Par la suite, il a également intégré le corps enseignant de l'institution.
C'est précisément dans ce contexte que la documentation révélée dans un article publié en Allemagne prend un sens différent : selon l'article, sur son compte Instagram, Grayeb marque les lieux où il se trouve en Israël — notamment Nazareth, Haïfa et Jérusalem — en y ajoutant « Palestine ». L'auteure de l'article décrit cela comme une situation dans laquelle il « nie totalement l'existence d'Israël ».
Il ressort également de l'article que Grayeb qualifie Tsahal de « Israeli Occupation Forces » (forces d'occupation israéliennes), un terme identifié au discours antisioniste. Il n'est pas seulement un artiste privé, mais aussi un enseignant dans l'académie israélienne, et c'est là que réside la question publique centrale.
Lorsqu'il s'agit d'un artiste privé, on peut arguer qu'il s'agit de ses opinions personnelles et de sa liberté d'expression. Cependant, dans le cas de Grayeb, il s'agit également d'une personne qui a intégré l'enseignement à Bezalel — une institution académique israélienne opérant dans le cadre du système d'enseignement supérieur.
Par conséquent, la question n'est pas de savoir si Grayeb est autorisé à se définir comme « Palestinien », mais si une institution académique israélienne est au courant de l'ensemble des déclarations faites par quelqu'un qui enseigne à ses étudiants, et quelles limites elle fixe lorsqu'un enseignant présente, selon la documentation publiée, des villes souveraines d'Israël comme étant la « Palestine » et l'armée du pays comme étant les « forces d'occupation ».
La question prend un poids supplémentaire car Bezalel n'est pas seulement une galerie privée ou un cadre artistique indépendant. Il s'agit d'un établissement d'enseignement supérieur, et la question se pose donc de savoir comment l'institution distingue la liberté académique et artistique des déclarations du personnel enseignant concernant la légitimité même de l'État.
Dix jours après le 7 octobre
Selon l'article allemand, dès le 17 octobre 2023, seulement dix jours après le massacre du 7 octobre et avant même le début de la manœuvre terrestre dans la bande de Gaza, Grayeb a publié un appel à arrêter ce qu'il a qualifié de « génocide » des Palestiniens.
L'auteure de l'article note qu'elle n'a trouvé dans ses publications aucune référence correspondante au massacre commis par le Hamas.
D'Israël aux « territoires palestiniens »
Grayeb bénéficie désormais d'une reconnaissance internationale : il a été sélectionné pour la prestigieuse bourse d'artistes du DAAD allemand, mais même là, Israël disparaît de la définition.
Selon l'article, Grayeb, né à Nazareth, a été présenté sous la définition d'origine « territoires palestiniens ». L'auteure de l'article note que pour d'autres artistes, il est d'usage d'indiquer le lieu de naissance, alors que dans son cas, une définition différente a été utilisée.
Plus tard, lorsqu'elle a contacté le DAAD pour savoir où Grayeb est enregistré en tant que résident, on lui a répondu que sa propre déclaration indique « Jérusalem-Est et Ramallah ». Elle affirme que lorsqu'elle a demandé des documents officiels, il lui a été précisé qu'il s'agissait uniquement d'une auto-déclaration.
Le DAAD lui-même est financé principalement par des fonds publics allemands. Selon les données présentées dans l'article, la bourse fournit généralement environ 2 000 à 3 500 euros par mois, et en 2021, le budget total de l'organisation s'élevait à environ 634,7 millions d'euros.
En réponse à une demande à ce sujet, le DAAD a précisé que le programme pour artistes n'adopte pas le contenu privé publié par les artistes qu'il soutient. L'organisation a également souligné sa « responsabilité historique envers l'État d'Israël et ses habitants ».
Cependant, en Israël, une autre question, peut-être plus significative, demeure : comment une institution académique israélienne réglementée réagit-elle à de telles déclarations lorsqu'elles proviennent non seulement d'un artiste privé, mais d'une personne qui a également intégré l'enseignement aux étudiants au sein de l'institution ?
Bezalel était-il au courant des publications ? Ont-elles été examinées par la direction de l'institution ? Et où, du point de vue de l'académie, passe la ligne entre la liberté d'expression et de création d'un enseignant et la présentation de l'État d'Israël comme une occupation et de son territoire souverain comme la « Palestine » ?
La réponse de Bezalel sera fournie dès réception.
La réponse d'Issa Grayeb sera fournie dès réception.
