Un adolescent meurt dans un parc d'attractions : une enquête révèle une négligence flagrante

La négligence était connue à l'avance : une plainte grave a été déposée en début de semaine contre un parc d'attractions dans l'État du Montana, aux États-Unis, après que Clayton Phillips, âgé de 13 ans, a été éjecté de l'un des manèges, a été grièvement blessé et est décédé. Selon la plainte, les employés du site avaient validé les contrôles de sécurité du manège, bien que certains sièges ne disposaient pas de ceintures de sécurité.

Lors de l'incident tragique survenu le 7 juin, Phillips est monté sur le manège « Chaises volantes » et a été éjecté à grande vitesse alors que l'attraction fonctionnait à pleine puissance, d'une hauteur d'environ 30 pieds (environ 9 mètres). Des équipes médicales ont évacué l'adolescent vers l'hôpital, où les médecins se sont battus pour sa vie pendant environ deux semaines avant de devoir constater son décès.

La mère de l'adolescent a déposé une plainte pour homicide par négligence, révélant des détails troublants sur la conduite des opérateurs. Selon l'acte d'accusation, au moins 10 des sièges présentaient de graves défauts, notamment des éléments de sécurité manquants facilement identifiables. Malgré cela, des employés non formés auraient permis à Clayton de s'asseoir sans dispositifs de retenue appropriés. La possibilité d'une défaillance du système de sécurité pendant la rotation rapide est également à l'étude.

Michelle Jensen, propriétaire de la société Midway West Amusements, a affirmé après l'accident que la seule mesure de précaution prise était d'ordonner aux visiteurs de ne pas utiliser les sièges défectueux. Selon la plainte, Jensen a admis à la police l'existence de problèmes et la commande de pièces de rechange, tout en laissant le manège fonctionner normalement.

De plus, la société d'inspection Shady Acres avait inspecté le manège au moins deux fois le mois précédant l'événement, certifiant l'absence de problèmes graves. La famille de Clayton exige désormais une indemnisation de la part du gouvernement local, de la société exploitante et de la société d'inspection pour couvrir les frais médicaux et d'obsèques.

La plainte affirme en outre que le gouvernement local était responsable du complexe et avait l'autorité pour effectuer des inspections raisonnables. Malgré la gravité des omissions présumées, l'État a décidé pour l'instant de ne pas engager de poursuites pénales, faute de preuves suffisantes.