La Turquie déploie ses forces via le pacte de La Mecque face aux Saoudiens

L'Arabie saoudite fait face à un embarras sans précédent en raison d'attaques houthies répétées, ciblant notamment l'aéroport international King Khalid. Dans ce contexte de vulnérabilité, la Turquie semble gagner du terrain en annonçant son intention de déployer des forces dans le royaume sous l'égide du pacte de La Mecque.

Implications stratégiques pour la région

Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a souligné la nature défensive de l'alliance, bien que les médias turcs se soient enorgueillis de voir des drones turcs survoler La Mecque. « Cela est fait à des fins de relations publiques nationales », explique le Dr Hay Eytan Cohen Yanarocak, expert de la Turquie au Centre Moshe Dayan de l'Université de Tel-Aviv et à l'Institut de stratégie et de sécurité de Jérusalem. « Les Turcs soulignent que le pacte de La Mecque servira de noyau pour attirer d'autres nations musulmanes, avant de lui attribuer une importance stratégique. De leur point de vue, c'est un bébé qui essaie de marcher. Il est trop tôt pour voir le résultat final, mais selon la perspective turque, cette organisation est censée opérer une fois qu'elle aura rassemblé davantage de pays et gagné en ampleur. »

Pour Israël, qui croise la route de la Turquie en Méditerranée orientale, en Syrie et dans d'autres arènes comme la Somalie, cette évolution est problématique. Au-delà de la dimension religieuse musulmane liée à la protection de La Mecque, cela crée une nouvelle zone stratégique où la Turquie est physiquement active. Jusqu'à la formation du pacte en août, la seule base permanente de la Turquie dans le Golfe se trouvait au Qatar, conçue pour renforcer la sécurité de l'émir qatari Tamim ben Hamad Al Thani. Désormais, l'enjeu stratégique est bien plus vaste.

Vulnérabilité et perturbations du trafic aérien

Ce basculement découle avant tout de l'impuissance affichée par l'Arabie saoudite face aux rebelles houthis. Les supplétifs de l'Iran au Yémen ont répondu aux frappes saoudiennes à Sanaa et contre les milices pro-iraniennes en Irak en imposant un blocus maritime au royaume. Constatant que la capacité de frappe saoudienne était négligeable, les Houthis ont ajouté un blocus aérien, qui s'avère efficace au vu des attaques contre l'aéroport international King Khalid.

Une analyse du site Gulf Business, basée sur les données de Flightradar24, a révélé que 436 vols ont été annulés à l'aéroport King Khalid de Riyad à 5h30, représentant environ 64 % de l'activité. Cela fait suite à l'annulation de 655 vols dimanche, soit environ 98 % du trafic prévu. À Djeddah, 115 vols ont été annulés lundi, soit environ 15 % de l'activité de l'aéroport international King Abdulaziz, tandis que 63 vols (27 % de l'activité) ont été annulés à l'aéroport King Fahd de Dammam.

Le Dr Yoel Guzansky, chef du département du Golfe à l'Institut d'études de sécurité nationale (INSS) et ancien responsable des dossiers iraniens et du Golfe au Conseil de sécurité nationale (CSN), note que le simple fait pour l'Arabie saoudite de faire appel à l'aide extérieure nuit à l'image du royaume. « Contrairement aux questions économiques, la sécurité est un domaine nouveau pour eux », a-t-il déclaré. Ces nouveaux défis sécuritaires ont conduit la Pakistan à déployer des forces dans le royaume lors de l'opération Roaring Lion, avant même le pacte de La Mecque, pour aider à la défense contre l'Iran. Il est désormais évident que ni le Pakistan ni la Turquie ne sont d'une grande utilité pour les Saoudiens.

Dépenses massives et efficacité limitée

Le royaume a investi massivement ces dernières années dans le renforcement de sa puissance militaire. Selon les données de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), le budget de la défense saoudienne s'est élevé l'année dernière à environ 83,2 milliards de dollars (soit environ 6,5 % du PIB), affichant une croissance d'environ 3,5 % par rapport à l'année précédente et de quelque 23 % par rapport à 2021.

« L'Arabie saoudite est le septième pays au monde en termes de dépenses militaires, mais cela ne se traduit pas par une utilité effective », affirme le Dr Guzansky. « Le pacte de La Mecque, y compris les forces pakistanaises, se cantonne à des rôles défensifs. Ils ne sont pas proches du Yémen, mais plutôt de l'Iran, dans l'est du royaume, dans la région du Golfe. On ignore précisément quelles forces sont arrivées en plus des troupes pakistanaises depuis avril, les rumeurs évoquant une défense antimissile. La situation actuelle constitue un échec majeur pour les Saoudiens, incapables de défendre, d'intercepter ou même d'alerter face aux missiles. »

Pression sur Washington et opportunités géopolitiques

Au Moyen-Orient, le vide n'existe pas, et la Turquie cherche à l'occuper. Cependant, Ankara ne souhaite pas s'aliéner les Houthis ni leur parrain, l'Iran, qui partage une frontière avec la Turquie. Par conséquent, les autorités rappellent sans cesse la nature défensive du pacte de La Mecque, malgré la volonté manifeste d'étendre la présence militaire turque à l'étranger. Pas moins de 133 bases turques se trouvent hors du pays, plaçant la Turquie au deuxième rang mondial derrière les États-Unis (887).

« Il ne semble pas que les Turcs aient l'intention d'attaquer les Houthis de sitôt », insiste le Dr Cohen Yanarocak. « Ankara souhaite voir les Américains intervenir, car des critiques s'élèvent également en Turquie contre les attaques visant les lieux saints. » Le Dr Guzansky note qu'une forte pression pèse actuellement sur le président américain Donald Trump, qui ne peut laisser un allié dans une telle posture, tout en ajoutant que la situation actuelle recèle également une opportunité.

Ces dernières années, un éloignement et une rivalité accrue se sont manifestés entre le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et le président des Émirats arabes unis Mohammed ben Zayed. Néanmoins, dans un Yémen morcelé, ils partagent des intérêts communs quant à la nécessité d'affaiblir les Houthis. Les Saoudiens soutiennent au Yémen le mouvement Islah, affilié aux Frères musulmans, tandis que les Émiratis soutiennent le Conseil de transition du sud. Au grand dam de Riyad, les principales forces militaires luttant sérieusement contre les Houthis sont issues du Conseil de transition du sud, ce qui contraint Ben Salmane à se rapprocher de Ben Zayed.

« Ce n'est pas une bonne nouvelle pour Israël que la Turquie envoie des forces dans la région, bien que je n'aie pas encore vu de soldats turcs sur le sol saoudien — ce qui, selon moi, découle de la persistance de la suspicion et des tensions », conclut le Dr Guzansky. « Des déclarations de condamnation du pacte de La Mecque ont été publiées conjointement avec l'Égypte, mais cela n'aide pas les Saoudiens à intercepter les missiles. Les Saoudiens ont ouvert une boîte de pandore avec les Houthis et se sont mis dans un pétrin noir. La situation actuelle répare les liens saoudiens avec les Émirats, dans l'espoir qu'ils fassent le travail au Yémen. »