États-Unis : tollé autour de publicités présidentielles financées par les contribuables

Le président américain Donald Trump a brisé de nombreuses conventions de la politique américaine depuis son arrivée au pouvoir, et particulièrement depuis son retour à la Maison-Blanche l'année dernière. Cependant, sa dernière initiative — la diffusion de publicités à sa propre gloire financées par les contribuables — est perçue comme un franchissement de ligne majeur. Des critiques s'élèvent désormais au sein même du Parti républicain, à cinq semaines d'élections de mi-mandat cruciales pour le contrôle du Congrès.

La polémique a éclaté la semaine dernière lorsque les chaînes de télévision américaines ont diffusé un spot publicitaire de 29 secondes montrant un montage d'images de Trump, sur fond de chansons et de déclarations politiques. La vidéo affichait la mention "Payé par le gouvernement américain". Un deuxième spot similaire a suivi, reprenant un discours prononcé par le président au mont Rushmore à l'occasion du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis.

Une campagne aux accents de propagande

Au début de la semaine, une troisième publicité a été diffusée, reprenant des extraits d'un discours de campagne de 2023 dans lequel Trump s'engageait à éliminer l'État profond et à écarter ses opposants. Bien que le logo de campagne ait été retiré de la vidéo originale, de nombreux experts juridiques estiment que ces publicités constituent une violation manifeste de la loi fédérale interdisant l'utilisation de fonds publics à des fins de propagande politique.

Norm Eisen, ancien conseiller éthique de la Maison-Blanche sous Barack Obama, a déclaré au New York Times que l'administration est passée de la violation de la loi à son piétinement. Richard Painter, responsable de l'éthique sous George W. Bush, a exprimé sa stupéfaction auprès de l'Associated Press, qualifiant ces méthodes de dignes de gouvernements autoritaires.

Inquiétudes au Congrès et réactions des républicains

Ces publicités sont diffusées à un moment particulièrement sensible, juste avant les élections de mi-mandat du 3 novembre, perçues comme un référendum sur la présidence de Trump. Les républicains craignent de perdre le contrôle du Sénat et de la Chambre des représentants face à une possible « vague bleue » démocrate.

Même le chef de la majorité sénatoriale républicaine, John Thune, a exprimé son opposition publique : "C'est un excellent message. J'aime le message, mais il ne devrait pas être financé par les contribuables." Les démocrates ont quant à eux vivement condamné ces initiatives, les comparant à de la propagande étatique et menaçant d'ouvrir des enquêtes parlementaires si les démocrates reprennent le contrôle du Congrès. La Maison-Blanche maintient de son côté que ces spots s'apparentent à des messages d'intérêt général.