Trump informé des liens présumés du patron de Nvidia avec une espionne chinoise

Le président américain Donald Trump a été informé en mai à bord d'Air Force One en route vers la Chine que les services de renseignement américains avaient obtenu des informations sensibles indiquant que le PDG de Nvidia, Jensen Huang, entretenait une relation avec une femme soupçonnée d'être une espionne chinoise, selon The New York Times, citant des sources proches du dossier.

Le secrétaire d'État et conseiller à la sécurité nationale Marco Rubio a transmis ces informations à Trump peu de temps avant que Huang ne rejoigne le vol à l'invitation du président. C'était au moins la deuxième fois en sept mois que Trump était informé de cette affaire. Ces révélations contredisent les déclarations faites lundi par Trump, selon lesquelles il ignorait à l'époque les liens de Huang avec cette femme, que les responsables américains ont conclue comme ayant travaillé pour le ministère de la Sécurité d'État de la Chine. « Non, je n'en avais pas entendu parler à l'époque », a déclaré le président lorsqu'on lui a demandé s'il connaissait les détails avant sa rencontre avec le président chinois Xi Jinping.

Ces révélations ont ébranlé Nvidia et entraîné une baisse de son action, sur fond de concurrence féroce entre les États-Unis et la Chine pour la suprématie dans le domaine de l'intelligence artificielle. Elles ont également attiré une nouvelle attention sur l'influence de Huang auprès de Trump et sur la politique de l'administration américaine dans le secteur. Selon un rapport précédent du New York Times, Trump avait déjà reçu un briefing l'automne dernier concernant la liaison de Huang avec cette femme, mais avait choisi de ne pas agir. Interrogé cette semaine sur ce briefing antérieur, il a répondu qu'il devrait vérifier auprès des services de renseignement, ajoutant : « Cela ne m'a certainement pas laissé une impression particulièrement profonde. »

Trump doit se rendre à nouveau en Chine la semaine prochaine, mais a indiqué que Huang ne l'accompagnerait pas. Néanmoins, il a continué à défendre le dirigeant, affirmant que Huang niait savoir que la femme en question, Alice Huang, était une espionne. « Je pense simplement que c'est quelqu'un de très bien », a déclaré le président, ajoutant qu'il n'avait pas l'intention d'aborder le sujet lors de sa prochaine rencontre avec Xi. Alice Huang a travaillé comme cadre chez Megaspeed, une entreprise basée à Singapour qui achète des puces avancées à Nvidia. Les États-Unis ont restreint la vente directe de puces avancées à la Chine fin 2022, mais permettent toujours aux entreprises chinoises de louer de la puissance de calcul dans des centres de données en Asie du Sud-Est, comme ceux exploités par Megaspeed.

Dans les semaines précédant la visite de mai, Rubio a supervisé la rédaction d'une note d'information sur Huang, distribuée à un nombre restreint de hauts responsables de l'administration mais non présentée à Trump. Huang ne figurait pas initialement sur la liste des invités, mais Trump l'a invité à se joindre au voyage lors d'une escale technique en Alaska. Lorsque Rubio l'a appris, il a informé le président, mais Trump est resté indifférent aux informations et a maintenu sa décision d'emmener Huang à bord. Selon un responsable américain cité par The New York Times, Huang n'a rencontré le président que brièvement et est resté dans une autre section de l'appareil pendant presque tout le vol. Le Département d'État a refusé de commenter, tandis que la Maison-Blanche n'a pas souhaité émettre de commentaire officiel, tout en contestant le rapport dans un courriel d'arrière-plan sans fournir de détails.