Trump monte au créneau dans le cadre de la plainte géante contre la BBC

Le président des États-Unis Donald Trump accuse le réseau BBC de tenter de « harceler » les membres de sa famille après que les avocats de la corporation britannique se sont adressés à un tribunal en Floride pour demander l'autorisation de signifier des assignations à comparaître à son fils Donald Trump Jr., à sa fille Ivanka Trump et à son gendre Jared Kushner. Les assignations visent à contraindre les trois personnes à témoigner dans le cadre de la plainte en diffamation de 10 milliards de dollars déposée par Trump contre le réseau.

Un porte-parole de l'équipe juridique de Trump a déclaré au Telegraph que « la BBC a intentionnellement diffamé le président Donald J. Trump, et maintenant la BBC cherche à le harceler, lui, sa famille et ses partisans en abusant de la procédure de collecte de témoignages ». Selon lui, « la BBC essaie simplement de détourner l'attention de sa responsabilité évidente ».

L'affaire concerne un documentaire de l'émission « Panorama », dans lequel, selon la plainte, différents extraits du discours de Trump du 6 janvier 2021 ont été assemblés. Le montage a apparemment créé l'impression que Trump encourageait ses partisans à prendre d'assaut le Capitole, alors qu'en réalité, il a déclaré pendant le discours qu'il voulait que ses partisans manifestent de manière pacifique.

L'année dernière, la BBC a présenté ses excuses à Trump pour ce qu'elle a qualifié d'« erreur de jugement » concernant le film. Par la suite, le film a été retiré de toutes les plateformes du réseau, mais la BBC a rejeté l'affirmation selon laquelle il s'agissait d'une publication diffamatoire. À la suite de cela, Trump a déposé une plainte de 10 milliards de dollars, affirmant que le film avait nui à sa « marque, ses actifs et ses entreprises ». Il a par la suite réduit ses prétentions, se concentrant sur le préjudice qu'il prétend avoir été causé à sa réputation.

La BBC demande au tribunal de rejeter la plainte d'emblée. Dans des documents déposés vendredi, les avocats du réseau ont soutenu que les enfants de Trump « ont sans aucun doute des connaissances personnelles » sur les événements qui se sont déroulés ce jour-là, et que leur témoignage pourrait éclairer l'intention de Trump dans le discours qu'il a prononcé.

Cependant, les tentatives de leur signifier les assignations physiquement ont échoué après que le Secret Service américain a empêché l'accès aux membres proches de la famille du président. Par conséquent, la BBC s'est tournée vers le tribunal pour demander de l'aide afin de trouver un moyen alternatif de signifier les documents.

Selon les documents, Trump lui-même a refusé par le passé d'accepter les assignations au nom de ses enfants et de son gendre, et n'a pas non plus ordonné au Secret Service d'autoriser l'accès à eux. Parallèlement, les allégations concernant le montage du documentaire ont provoqué une tempête au sein de la BBC et ont conduit le directeur général du réseau de l'époque, Tim Davie, à annoncer sa démission.

Plus tôt cette semaine, la BBC a admis que le discours avait été visionné 34 fois en Floride, l'État où la plainte en diffamation a été déposée, après que les avocats du réseau avaient affirmé précédemment qu'il n'y avait pas été diffusé. En février, les avocats de la BBC ont soutenu que la plainte devait être rejetée car il n'y a aucune preuve que l'émission spéciale « Panorama » ait été créée, produite ou diffusée en Floride.

Mardi, un juge a statué que Trump est autorisé à modifier la plainte, une décision qui pourrait lui permettre d'élargir ses prétentions contre le réseau. La date du procès est fixée à février 2027 en Floride. La BBC a refusé de commenter.