Trump menace la Fed : baissez les taux d'intérêt - ou j'arrêterai le commerce avec les pays avec lesquels les États-Unis ont un déficit

Le président américain Donald Trump a renouvelé aujourd'hui, vendredi, la pression sur la Réserve fédérale pour qu'elle baisse les taux d'intérêt, et a menacé que si la banque centrale ne le faisait pas, les États-Unis pourraient cesser de commercer avec les pays avec lesquels ils ont un déficit commercial, selon CNBC.

Trump a publié ces propos sur le réseau Truth Social à la suite du rapport sur l'emploi du mois d'août, qui indiquait une augmentation de 162 000 emplois — un chiffre nettement supérieur aux prévisions. Dans son message, Trump a appelé la Fed et son président, Kevin Warsh, à « reprendre leurs esprits » et à baisser les taux d'intérêt. Selon Trump, l'économie américaine est plus forte aujourd'hui et, par conséquent, les États-Unis devraient bénéficier d'un taux d'intérêt plus bas.

Il a fait valoir que les pays qui bénéficient d'excédents commerciaux avec les États-Unis dépendent largement de leur accès au marché américain, et que Washington pourrait supprimer cet avantage s'il choisissait de réduire ou de cesser le commerce avec eux. Il a ensuite explicitement menacé :

« Baissez les taux d'intérêt ou j'arrêterai de commercer avec les pays avec lesquels nous avons un déficit ».

La Fed a refusé de commenter ces propos. S'il était mis en œuvre tel quel, la menace de Trump serait particulièrement inhabituelle, car les États-Unis ont des déficits commerciaux avec des dizaines de pays, dont certains de leurs plus grands partenaires commerciaux. Le déficit commercial des États-Unis est depuis longtemps au centre de la politique de Trump, qui a également utilisé des droits de douane pour tenter de le réduire. La Maison Blanche n'a pas fourni de détails supplémentaires sur la manière dont une telle mesure pourrait être mise en œuvre.

Cette déclaration marque le retour de Trump à la campagne de pression contre la Fed, qui s'était affaiblie après l'investiture de Kevin Warsh à la présidence de la banque centrale en remplacement de Jerome Powell. Trump fait pression depuis longtemps pour une baisse des taux d'intérêt et a l'habitude d'affirmer qu'un taux d'intérêt élevé place les États-Unis dans une position d'infériorité par rapport aux autres pays. Cependant, la ligne de Trump contredit la position présentée par Warsh la semaine dernière seulement. Dans un discours prononcé à Jackson Hole, le président de la Fed a présenté une ligne « faucon » et a signalé que des hausses de taux d'intérêt pourraient toujours être à l'ordre du jour tant que l'inflation ne se modère pas. Il a souligné l'engagement de la banque à ramener l'inflation à l'objectif de 2 %.

Le vice-président J.D. Vance a également appelé cette semaine à une baisse des taux d'intérêt, arguant que ce serait la mesure « appropriée et responsable » compte tenu des dernières données sur l'inflation. En revanche, le président du Conseil économique national, Kevin Hassett, a déclaré que la Fed « fera ce qu'elle veut » et que l'administration respecte son indépendance, mais a ajouté qu'à son avis, il existe des arguments solides en faveur du maintien des taux d'intérêt inchangés. La pression exercée par Trump intervient environ deux mois avant les élections de mi-mandat, alors que le mécontentement du public américain face au niveau des prix et à l'inflation persistante continue d'être l'un des sujets centraux sur la scène politique.