Tensions diplomatiques en Australie : l'ambassadeur d'Israël convoqué pour une réprimande

Le gouvernement australien a convoqué aujourd'hui l'ambassadeur d'Israël à Canberra, le Dr Hillel Newman, pour un entretien de réprimande suite à la décision du parquet militaire israélien de ne pas ouvrir de procédure pénale contre les soldats et officiers impliqués dans la frappe qui a tué l'humanitaire Zomi Frankcom et six de ses collègues de l'organisation World Central Kitchen dans la bande de Gaza. La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a exprimé son indignation face à cette décision et a déclaré qu'elle n'assurait pas le niveau de responsabilité que Canberra exigeait d'Israël depuis l'incident.

Wong a déclaré que le moment choisi pour annoncer cette décision, à l'approche de la Journée mondiale de l'aide humanitaire, était « particulièrement insultant ». Selon elle, l'Australie attendait depuis plus de deux ans une procédure qui aboutirait à rendre justice dans cette affaire, et non seulement à des mesures disciplinaires. Parallèlement, l'ambassadeur d'Australie en Israël a reçu pour instruction de transmettre un message similaire aux autorités israéliennes.

L'ambassadeur Newman, qui sortait de la réunion avec des représentants du ministère australien des Affaires étrangères, a défendu les résultats de la procédure israélienne :

« Israël a publié des conclusions après une enquête approfondie, après une enquête qui a duré deux ans concernant les circonstances de la mort de Zomi Frankcom. Chaque cas où une personne est tuée ou où il y a des victimes ne signifie pas qu'il existe une responsabilité pénale. »

Il a soutenu qu'il ne fallait pas attaquer les conclusions d'une enquête simplement parce qu'elles « ne correspondent pas à l'agenda politique de quelqu'un ».

Newman a expliqué que, selon les conclusions israéliennes, le personnel de World Central Kitchen avait adjoint des individus armés à leur équipe de sécurité, et que le convoi s'était écarté de l'itinéraire coordonné à l'avance sans que cela soit communiqué à Tsahal. Selon lui, les forces ont eu le soupçon que le convoi avait été pris en otage par des membres du Hamas. « Avec le recul, c'était une erreur », a-t-il déclaré, mais il a ajouté qu'il avait été établi qu'il n'y avait pas d'« intention criminelle », et qu'aucune responsabilité pénale n'avait donc été retenue.

Frankcom, âgée de 43 ans, a été tuée le 1er avril 2024 alors qu'elle participait à une opération de distribution d'aide. Le convoi avait quitté un entrepôt à Deir al-Balah après le déchargement de plus de 100 tonnes de nourriture arrivées par voie maritime. Trois véhicules de l'organisation ont été attaqués les uns après les autres, à des intervalles d'environ deux minutes, bien que l'activité humanitaire ait été coordonnée à l'avance avec Israël. Avec Frankcom, six autres employés ont été tués, dont trois citoyens britanniques, un citoyen polonais, un employé palestinien et un citoyen possédant la double nationalité américaine et canadienne.

Tsahal avait déterminé dès l'enquête initiale que la frappe résultait d'une mauvaise identification et d'un grave échec dans l'application des procédures. Deux officiers ont été relevés de leurs fonctions et des mesures disciplinaires ont été prises à l'encontre d'autres hauts responsables. Un examen indépendant commandé par le gouvernement australien, dirigé par l'ancien chef de l'armée australienne Mark Binskin, a également conclu que le convoi n'avait pas été attaqué intentionnellement, mais a relevé de « graves défaillances » dans l'application des procédures et dans la conscience opérationnelle des forces.

La décision israélienne actuelle a ravivé la controverse autour de cette affaire. L'organisation World Central Kitchen a rejeté les conclusions d'Israël et a appelé à une enquête indépendante, tandis que le gouvernement australien a fait savoir que, pour lui, l'affaire ne se terminait pas par la décision de ne pas déposer d'acte d'accusation.